時間又過去了一週，罐頭早就吃完了，吉岡冒險外出找到的幾枚海鳥蛋和一點凍僵的貝類，也只是杯水車薪。
最後一滴燃料在三天前耗盡。
田中的狀況急劇惡化，每一次的呼吸都很艱難！吉岡和蒼井優輪流守在他身邊，用雪水擦拭他滾燙的額頭，但都清楚這只是徒勞的安慰。
蒼井優的手指因凍傷而紅腫麻木，嘴唇乾裂出血。
大部分時間，她裹著所有能找到的禦寒物，藉著一支快要沒電的應急手電的微光，持續盯著她的平板電腦螢幕。
吉岡再一次從短暫的瞌睡中驚醒，警惕地望向黑沉沉的洞口。
他比蒼井優更適應這種惡劣環境，但連日的消耗也讓他接近極限。
他走到田中身邊探了探鼻息，又摸了摸脈搏，眉頭緊鎖。
“他時間不多了。”吉岡的聲音嘶啞。
“大毛的人那邊，還是沒有其他動靜？”蒼井優的聲音幾乎被風聲淹沒。
吉岡搖頭：“我觀察過幾次。沒發現附近有人活動的明顯痕跡。那信標可能真的只是個廣撒網的誘餌。或者他們在等我們主動咬鉤。”
他頓了頓，目光
看向蒼井優：“你還在猶豫？”
蒼井優沒有立刻回答。
“我在想佐藤教授。”蒼井優緩緩開口：“如果他在，他會怎麼選？是投入某一方的庇護，換取繼續研究的可能，然後眼睜睜看著它被用於製造的原型體還是說。。。。。。”
“還是去尋找一條全新的路？一條不受任何國家，任何組織控制的路？”
“新路？”吉岡皺眉，“怎麼找？靠你那個發光的板子，還是靠我快死的老大？”
“靠我們。”蒼井優的語氣忽然變得異常堅定！
她直視著吉岡的眼睛：“還有我之前推匯出來的一系列更合理的異變程式！”
“還有靠這個。”蒼井優舉起注射器：“不是直接用，我要分析它的成分，特別是那種未知因子，我需要知道，它到底是怎麼作用的，哪怕只是最粗糙的作用方式！”
她看向田中，眼中閃過痛苦，但很快被一種近乎冷酷的決絕取代：“田中先生可能已經不行了！但在他最後的時刻，他的身體反應，他的神經訊號變化，如果我們能記錄下來，將是無比珍貴的資料！”
她沒有說下去。
吉岡明白了。
他看著瀕死的田中：“你打算怎麼做？”
蒼井優用最後的電力，將平板電腦連線到幾個簡易的生物感測器上，這些都是她從資料箱的應急醫療包裡拆出來的。
她將感測器貼在田中身體的關鍵部位，並將注射器中的液體注入到了田中體內，進行最後一次現場對比分析。
沒有實驗室，沒有精密儀器。
她只能依賴平板電腦的基礎分析程式和自己的專業知識進行推斷。
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