聯盟很快批准了，並安排了飛行員和必要的航行物資。出發那天清晨，劉泰來把蘇小小抱上飛船的睡眠艙，給她調整好枕頭和毯子，然後坐在旁邊的座位上，看著窗外的紫微星地表在逐漸升高。
飛船升空後，從舷窗可以看到紫微星的全貌。
它從高空看是一顆灰褐色的行星，表面沒有綠色，沒有藍色，只有均勻的、像是被打磨過的灰褐色。
但它的輪廓清晰，邊緣在太空背景下劃出了一道乾淨的弧線。
劉泰來看了一會兒，然後靠回椅背，閉上眼睛。
飛船在航行中穿越了數個星域，在第三天抵達聯盟總部外圍軌道，然後降落在劉泰來隨便挑選的座標附近，那裡地勢平坦，適合降落，附近有一個小小的鎮子。
飛船著陸後，飛行員幫忙把蘇小小抱到輪椅上，劉泰來推著輪椅向小鎮走去。
路口有個鐵匠鋪，雖然門口沒有人在打鐵。
集市上依然有人在擺攤，賣一些自家種的果蔬。
路邊的井臺邊有人在打水，水桶撞擊井壁的聲音在巷子裡迴盪。
幾個孩子蹲在牆根下玩石子，看到劉泰來經過時抬頭看了他一眼，然後又低下頭繼續玩。
他找了一間帶院子的老房子。
他開啟門，院子裡長滿了雜草，草的高度已經超過了膝蓋。
他先把蘇小小推進屋裡，讓她靠在牆邊的椅子上，然後開始清理院子。
他拔草、掃地、修好鬆動的籬笆，從井裡打水澆灌院子裡那棵還活著的棗樹。
月亮升起來的時候，院子已經基本恢復了可以使用的狀態。他搬了一把椅子放在棗樹下面，坐下來，看著天空中的星星。
第五天早晨，劉泰來在給蘇小小擦臉時，感覺她的手指輕輕動了一下。
他停下來，看著她的手。手指不再動了，像是剛才的波動只是肌肉的自然反應。
他又等了一會兒，手指沒有再動。
他把毛巾放回水盆裡，坐在床邊，看著她的臉。
白髮依舊，但皮膚上的皺紋似乎比在紫微星時淺了一些，也可能是光線的原因。
臉頰比回來時略微飽滿了一些，營養狀況有所改善。她的嘴唇顏色雖然是淡粉色的，但比之前紫微星時多了些許血色。
那天下午，他又感覺到她的手指動了一次，這次幅度比早晨更大一些，像是試圖抓住被單。
她的眉心在一瞬間輕輕皺起，又舒展開，好像在夢中遇到了需要思考的問題。
他把自己的手放在她的手旁邊，沒有握住，只是放在那裡。
她的手指沒有碰到他，但方向是朝向他的。
接下來的幾天裡，他每天都會觀察她的狀態變化。
脈搏比之前更強了，呼吸更深了，偶爾會有翻身或輕微移動的跡象。
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