村裡炸開了鍋！
“這，這也太慘烈了吧？”
“張氏何至於此啊！”
“天！這都是報應啊！不是不報時候未到！”
驚懼之餘，更多的人將那頻繁的天雷與這樁人倫慘劇聯絡起來，視作冥冥中的因果報應。
顧父他們聞訊趕到，心中沉痛萬分。
顧父悲哀的說：“老大，你們等官府過來查案後，就把二柱入土為安吧。”
顧大柱無奈的說道：“是，父親。”
顧母捂著發疼的胸口，一言不發，眼淚不停的流。
宋清與扶著她的身子，垂眸不語 ，哪怕二柱夫妻倆壞事做盡，前世害死他們所有人。
但今生她和顧灝宸未死，顧家人也沒死。
所以，顧父和顧母對二柱還有期待。
顧灝宸見狀，立刻將二柱賣女之事，告知顧父顧母還有村裡幾位長者，並描述了那外鄉人的特徵。
村裡組織青壯年外出尋找，可惜的是一無所獲。
顧灝宸眼底一暗，二柱就是死了，那罪名和恥辱釘可別想抹去！
顧三柱作為捕快，帶著官府來人查驗，定了張豔紅瘋癲殺夫之罪，再加上之前毒害顧灝宸和宋清與一事也被牽扯出來，數罪併罰，但因其神志不清，暫且收押。
二柱他們早就被逐出家門，去除了族譜。
所以，他們所犯之事牽扯不到顧家和顧氏一族。
二柱賣女之事，因線索模糊且饑荒年間人口流動複雜，一時難以追查。那三個女孩，終究未能尋回。
自此張豔紅被帶走後，那曾頻繁光顧二柱家茅草屋那邊的驚雷，竟也不再落下。
村中人愈發篤信這是“天譴已畢”。
顧父顧母想要讓二柱入祖墳的心思被全族人反對，面對秀才公小兒子和六個童生的孫子，顧父無可奈何的妥協了。
二柱被埋到茅草屋後山上，一張卷席和他生前的衣物作為陪葬品。
然而，宋清與站在二柱家荒寂的院門前，看著焦黑的樹樁與殘垣，心中並無半分“天道昭昭”的快意，只有無盡的悲涼與沉重。
天災固然可怕，但比天災更摧折人心的，或許是人性在絕境中的迷失與崩塌。
張豔紅固然有其可惡之處，但居然對她的便宜女兒們真心相待，
旱情仍在持續，宋清與和顧灝宸他們也開始組織村民，挖掘更深的水源，多種些木薯作物。
把木薯的種植範圍拓展到青州府的各個村落。
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