落楓鎮，坐落於瀾滄江一處平緩河灣的北岸，因鎮外有一片千年古楓林而得名。鎮子不大，僅有百十戶人家，一條主街貫穿東西，兩旁是些略顯陳舊的店鋪、客棧、以及專為過往修士提供補給和簡單交易的攤位。此刻正值午後，街上行人不多，顯得有幾分蕭瑟。
陳宇與韓林、林薇二人踏入鎮中。空氣中瀰漫著淡淡的江水腥氣、草木清香，以及一絲若有若無的、屬於修士的駁雜氣息。鎮口一塊斑駁的石碑旁，幾名看起來像是本地嚮導或掮客的修士，正懶洋洋地曬著太陽，見到陳宇三人，也只是隨意瞥了一眼，並未上前招攬。
“我們先去‘悅來客棧’投宿，順便打聽打聽情況，和其他接任務的同門匯合。”韓林熟門熟路地引著路，顯然不是第一次來。
悅來客棧是鎮上最大的客棧，一座三層木樓，門口掛著褪色的幡子。客棧大堂頗為寬敞，擺放著十來張粗木桌椅，此刻坐了約莫三分之一的人，有獨自飲酒的，也有三五一桌低聲交談的，修為大多在神人境，偶有一兩個神將初期，都收斂著氣息。
陳宇一踏入客棧，神念便不著痕跡地掃過全場。他現在的神念強度和隱蔽性遠超同階，又有“幽影”斂息法門加持，只要不是刻意探查的神君，極難發現。他很快鎖定了幾處談論“碧幽潭”或“丹鼎閣”的交談。
“……聽說沒？前幾天丹鼎閣的‘黃蜂’劉執事，帶人在鎮子西頭截住了柳家那對姐妹，好像是為了一個什麼破籃子……”
“……柳家姐妹也倒黴，聽說她們手裡有碧幽潭深處的地圖殘片？還是發現了什麼寶貝？”
“地圖？寶貝？我看是惹禍的根苗！丹鼎閣是看上她們了，想強擄了去試藥！那劉執事出了名的好色手狠……”
“小聲點！劉執事就在樓上！丹鼎閣這次來了七八個人，由劉執事帶隊，好像還有兩個神將中期的客卿，陣仗不小。看來碧幽潭是真有好東西，連丹鼎閣都這麼重視……”
“哼，再重視也得有命拿。碧幽潭深處那地方邪性得很，上個月‘黑風三煞’進去了，就出來一個瘋的，整天唸叨什麼‘綠光’、‘鬼手’……”
斷斷續續的議論傳入陳宇耳中，讓他對情況有了大致瞭解。丹鼎閣的人果然在鎮上，領頭的是綽號“黃蜂”的劉執事，手下有七八人，包括兩名神將中期客卿。柳氏姐妹被截住，很可能已被控制，原因可能與“碧幽潭深處的地圖殘片”或“寶貝”有關。碧幽潭深處似乎有未知危險。
韓林和林薇去櫃檯辦理入住，順便詢問同門訊息。陳宇則獨自走到角落一張空桌坐下，要了一壺最普通的靈茶，慢飲細聽。他注意到大堂樓梯口附近，坐著兩名身穿淡黃短打、胸口繡著微小藥鼎圖案的漢子，修為皆是神人境巔峰，目光銳利，不時掃視大堂，顯然是丹鼎閣的暗哨。
片刻後，韓林二人回來，臉色有些不好看。
“陳道友，我們同門還沒到，可能路上耽擱了。另外……”韓林壓低聲音，“客棧夥計說，丹鼎閣的人包下了二樓東頭幾間上房，柳家姐妹似乎就被關在其中一間。他們還特意叮囑，不要多管閒事。”
“果然。”陳宇點點頭，抿了口茶，“二位打算如何？”
林薇有些擔憂：“韓師兄，丹鼎閣勢大，我們還要去碧幽潭採集寒菸草，要不……等他們走了再去？或者換一個採集點？”
韓林也有些猶豫，但師門任務在身，且對碧幽潭可能存在的機緣也有些心動，一時拿不定主意。
陳宇放下茶杯，緩緩道：“丹鼎閣行事霸道，但他們目標明確，只為柳家姐妹和可能存在的‘寶貝’。我們若只是去外圍採集寒菸草，小心些，未必會起衝突。而且，他們也不可能一直堵在碧幽潭不走。”
他頓了一下，看向二人：“我打算明日一早就去碧幽潭看看。二位若是願意，可同去，到了地方，我們分頭行動便是。若不願，也無妨。”
韓林思索片刻，咬了咬牙：“好！我們同去！不過說好了，到了地方，我們只在外圍採集寒菸草，絕不去深處冒險。陳道友你……”
“我自有分寸。”陳宇道。
三人定下計劃，各自回房休息。陳宇回到房間，佈下簡單禁制，盤膝坐下。他神念悄然延伸，探向二樓東頭。果然，其中兩間房內各有數道氣息，最強的兩道在神將中期，一道陰冷，一道暴烈，應該就是丹鼎閣的客卿。另一間房內，則有兩道微弱的女修氣息，帶著恐懼與虛弱，正是柳青青和柳芽兒！她們的氣息被禁制封印了大半，顯然失去了自由。
“劉執事”本人的氣息在另一間房，修為是神將初期巔峰，氣息虛浮，似乎有傷在身。另外還有幾個神人境護衛分散各處。
“兩名神將中期，一名神將初期巔峰，數名神人境……”陳宇心中盤算。若是之前，他或許會選擇智取或等待時機。但如今他傷勢盡復，修為大進，又掌握了更強的“星影遁”和“幽影匿蹤陣”，面對這個陣容，並非沒有一戰之力。尤其是在這鎮外荒野，而非水雲坊市那種對方有援兵的地方。
不過，他並不打算立刻動手。一來，在鎮內動手動靜太大，容易引來不必要的麻煩，也難保不會傷及無辜。二來，他想看看丹鼎閣到底在碧幽潭尋找什麼。柳氏姐妹暫時應該沒有生命危險（丹鼎閣需要她們帶路或提供資訊），他可以“黃雀在後”。
“明日，見機行事。”陳宇收斂神念，閉目調息，將狀態調整到最佳。
一夜無話。次日清晨，天剛矇矇亮，陳宇便與韓林、林薇二人離開了悅來客棧，出了落楓鎮，朝著東南方向的碧幽潭行去。
碧幽潭位於一片地勢低窪、水網密佈、常年籠罩著淡薄霧氣的沼澤森林深處。越靠近，空氣越發潮溼陰冷，樹木也越發高大茂密，遮天蔽日，光線暗淡。腳下是鬆軟溼滑的淤泥和盤根錯節的樹根，需得小心前行。林中瀰漫著淡淡的腐殖質氣息和一種奇特的、略帶腥甜的水汽。
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