面對林白芷那字字冷厲、不帶半分溫度的言辭，老夫人周氏心頭猛地一沉。
一股難以遏制的慌亂悄然蔓延，指尖幾不可查地顫了顫，方才還穩握全域性的底氣，竟隱隱散了幾分。
她那雙常年透著陰鷙的眼眸裡，一絲狠戾冷光倏忽閃過，快得讓人無從捕捉。
強自壓下心底的不安，她脊背陡然挺直，竭力擺出祖母的威嚴姿態。
抬手一拍桌案，怒聲呵斥：“放肆！芷兒，你身為國公府嫡出貴女，當眾忤逆長輩，對滿座賓客出言不遜，如此無禮至極，平日府中教你的規矩禮義，全都拋到九霄雲外去了？”
林白芷抬眸，淡淡睨了她一眼，眸光清冷淡漠，無半分懼色。
語氣平靜得不起一絲波瀾：“回祖母，孫女兒做了七年藥奴，日日與藥草為伴，從未有人教過我什麼規矩禮義。倒是這七年世態炎涼，讓我徹悟一個道理——人若想被他人尊重，必先學會尊重他人，你敬我一尺，我自會敬你一丈，反之，便休怪孫女兒無禮。”
“你……你好大膽子！”周氏被堵得胸口發悶，一時語塞，臉色青一陣白一陣。
林白芷當眾戳破她被送去做藥奴的舊事，這樁事本是她與沈氏暗中設計，京中早已流言紛紛，只是無人敢當面挑破。
此刻她若再對林白芷嚴加斥責，在座的京中貴婦們，必定會質疑她這祖母的慈愛之心，毀了她苦心經營的慈愛祖母名聲。
她死死掩去眸底翻湧的寒意，強行壓下喉間的惡毒戾氣。
語氣驟然放緩，故作慈愛地嘆了口氣：“咳，罷了，皆是祖母這孱弱的身子骨拖累了你，讓你在外漂泊七年，無人悉心教誨，疏忽了禮儀也是難免。來日方長，日後祖母與你嬸孃自會慢慢教你。今日是你及笄大禮，你嬸孃特意為你置辦了華貴禮服，你卻身著這般寒酸舊衣見客，究竟是何緣由，且說來聽聽。”
一旁的吳氏偏偏不識時務，尖著嗓子插嘴道：“老夫人可別這麼說，我可不敢教誨未來的太子妃，免得惹惱了蕭世子，再去宮門前敲那登聞鼓，咱們誰都擔待不起！”
“閉嘴！”周氏狠狠瞪了吳氏一眼，眼底滿是厲色，心中暗罵其愚蠢。
眼下本就局勢緊張，萬萬不能節外生枝，以林白芷的伶牙俐齒，吳氏這番話非但討不到好，反而會讓國公府苛待嫡女的罪名坐實，落得滿場話柄。
她急忙抬手拽了吳氏一把，厲聲制止她再胡言亂語。
林白芷只淡淡掃了二人一眼，清冷的眼底掠過一絲極淡的嘲諷潮色，轉瞬便消失無蹤。
“二嬸孃為白芷費心置辦禮服，這份心意，白芷銘記於心。”她緩緩開口，聲音清越，傳遍全場，“愛美之心人皆有之，白芷身為女子，自然也想身著華服行及笄禮。今日之所以穿這身舊衣見客，實在是事出有因。”
話音剛落，她抬手朝著門外輕輕擊掌，朗聲道：“來人，將嬸孃為我備下的禮服，呈上來。”
門外，丫鬟金玲領著幾名侍女，人手捧著一個精緻的錦盒，魚貫而入，緩步走到堂中，將錦盒一一開啟。
眾人定睛望去，只見盒中禮服件件繡工精巧、面料華貴，珠翠點綴，一看便是耗費重金精心置辦，絕非凡品。
一時間，席間眾人皆是面露疑惑，看向林白芷的目光充滿揣測，越發不懂她放著這般華服不穿，偏要穿舊衣的用意。
林白芷環顧滿座賓客，薄唇輕啟，字字清晰：“白芷心知二嬸孃為這些禮服費盡心力，可這些衣服，白芷實在不敢穿在身上。”
此言一齣，滿座譁然，眾人紛紛面露詫異，齊刷刷看向林白芷，心中皆是驚疑：這禮服極盡華貴，她為何不敢穿？
林白芷眸光微轉，淡淡掃了沈氏一眼，語氣平靜無波。
“今晨白芷欲換上這些禮服之時，赫然發現，每一件衣服上，都被人動了手腳，故而不敢上身，只能身著舊衣前來。”
這話如同驚雷，在席間轟然炸開！
滿堂賓客瞬間變色，皆是面露震驚，交頭接耳的議論聲戛然而止。
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