朗聲開口：“母親這串佛珠，相伴她數十載，早已積滿無邊功德，我私下覬覦多年，她卻始終捨不得贈予我，如今反倒捨得拿出來給芷丫頭做及笄禮……眼下此物上拍，正好圓了我多年心願，我勢必要拍下。”
在那串佛珠被捧上臺的剎那，林世庭心頭便咯噔一聲，暗道林家顏面要掃地。
老夫人的佛珠尋常至極，若是流拍無人問津，傳出去老夫人與他這位丞相的臉面丟盡。
情急之下，他才尋了這麼個冠冕堂皇的藉口，親自出價兜底，好歹能護住林家一絲體面。
今日到場的賓客，大半是慣會逢迎拍馬之人，心中早已洞明林丞相此舉的真實用意。
這正是他們巴結討好、表忠心的絕佳時機，怎會眼睜睜看著丞相親自花錢買回母親的舊物，平白讓丞相落了尷尬。
此時，丞相的心腹蘇尚書立刻抬手起身，神色鄭重地開口：“丞相大人，下官近來夜夜被噩夢纏身，心神不寧，正急需一串這般飽含功德的貴重佛珠鎮壓煞氣，還請丞相大人割愛，下官願出三百兩！”
林世庭見狀，假意擺了擺手，語氣故作無奈：“此乃慈善義賣，何來割愛一說，向來是公平競價。本相私房銀錢有限，便不與蘇尚書相爭，就此退讓了。”
話落之際，他心中暗自鬆了口氣，悄悄擦去掌心的冷汗，抬眼看向高臺之上的林白芷，目光冷冽如冰，暗藏滔天怒意。
若不是這丫頭突發奇想搞什麼義賣，他何至於如此窘迫難堪，步步被動！
有蘇尚書帶頭捧腳，臺下一眾趨炎附勢之輩立刻緊隨其後，紛紛開口加價。
“我出四百兩！”
“這佛珠功德深厚，我出五百兩！”
競價聲此起彼伏，不過片刻，便由蘇尚書以一千兩銀子的高價，將這串尋常佛珠收入囊中。
直到此刻，席位上的老夫人周氏，袖中緊緊攥起的手才稍稍鬆開，掌心早已被冷汗浸透。
她緩緩抬起頭，得意洋洋地看向林白芷，眼角眉梢都揚著勝券在握的笑意，只覺得這一局，自己穩穩壓住她的算計。
她全然不知，禮臺上的林白芷，心中已樂開了花。
今日籌辦這場慈善賣，她從一開始就算準了這些權貴
顏面，心甘情願花高價拍下林家人送來的那些廉價之物。
如此一來，她便能將這些毫無用處的人情禮物變廢為寶，所得銀錢盡數歸入芷心堂，用作施醫贈藥、接濟貧苦的善款，一舉兩得。
蘇老的唱賣聲並未停歇，緊接著便依次呈上林家人送的賀禮：
沈氏遞來的一隻品相普通、毫無水頭的玉鐲，吳氏贈送的一支素面銀簪。
林天佑夫婦送的一塊尋常玉佩，林天佐夫婦的一隻素面金鐲。
林千雅的一幅筆法粗糙的花鳥圖，林芊妤的一隻梓豪筆。
林芊雪的一塊繡工平平的繡帕，林芊蕊那隻繡得歪歪扭扭、醜態盡顯的荷包。
還有庶兄林天翰夫婦的一塊玉牌、庶長姐林玉潔的一對玉簪，以及庶三姐林三彤的一隻金釵。
這一眾物件裡，唯有林玉潔的一對玉簪出自京城知名珠寶樓，用料上乘，算是稍有價值；林三彤的金釵成色純正，還鑲嵌著名貴寶石，由名家打造，最為貴重。
