輕聲問道：“白芷，你日後是要入主東宮、成為太子妃的……那你身邊，是不是要帶幾位通房丫鬟伺候？”
林白芷緩緩睜開雙眸，漆黑瞳眸澄澈冷冽，靜靜凝望著對面的夏梔。
她一眼便看穿了對方心底藏不住的野心與期許。
她這是打著隨她一同入東宮、進皇宮，從此攀附權貴，一步登天的心思。
車廂內靜了片刻，氣息微凝。
林白芷聲線清冷無波，字字清晰：“怎麼，你想進宮？”
猝不及防被戳中心事，夏梔臉頰一紅，眼神驟然躲閃。
不敢與她對視，答非所問，語氣帶著幾分憧憬與豔羨：“我、我從未見過皇宮的模樣，聽聞宮裡金碧輝煌，連地上的磚石都是純金鋪就的，是不是真的？”
林白芷眸光微涼，淡淡睨她一眼，語氣平平：“我不會帶你入宮，日後我會為你擇一戶良配，尋個安穩歸宿。”
夏梔臉上的希冀瞬間褪去，心頭湧上濃重的失落，腦袋懨懨垂下，嘴上卻故作嬌羞，小聲辯駁：“誰、誰想著嫁人了……我只想一輩子陪著你。”
林白芷不置可否，眸底掠過一絲淺淡漠然，不再多言，重新閉上雙眼，任由馬車晃晃前行。
兩刻鐘後，馬車穩穩停在潘府朱漆大門前。
三人下車入府，林白芷徑直去往梧桐苑探望外祖父外祖母。
踏入院中，便見潘老大人已然無需依賴輪椅，正扶著廊下欄杆，緩緩踱步，身姿雖依舊孱弱，卻精神矍鑠。
瞧著這般恢復速度，不出一月，外祖父便可徹底痊癒，行動如常。
她上前細細叮囑了休養禁忌、藥膳調理的諸多事宜，又陪著潘老夫人閒話片刻，寬慰二老憂心，待諸事妥當，才辭別梧桐苑，轉身去往潘二美與潘仁美暫住的院落。
此時潘家兩姐妹正收拾妥當，準備出門，聽聞林白芷到訪，便駐足院中靜靜等候。
見林白芷一襲素色羅裙、身姿清冷地走入院中，姐妹倆立刻上前笑著相迎。
林白芷開門見山，直言問道：“這幾日來香閣局勢如何？可還順利？”
潘二美頷首細稟：“吉日尚未到，如今只是試營階段，進店的客人大多是從前客來香的老主顧。起初眾人聽聞店鋪易主，尚且觀望，可試過咱們店裡的香膏脂粉、珍品好物後，皆被貨品品相吸引，客源倒是穩穩留住了。”
只是話音一轉，她眉宇間掠過幾分憂慮：“唯一棘手的是，咱們從江南運來的首批存貨已然所剩無幾，不出幾日便要面臨斷貨窘境。我已叮囑大伯母與雲祁兄長，加急籌措後續貨源，只是遠水恐難救近火。”
林白芷聞言微微頷首，心底早有盤算。
她打算從空間裡購出一些貨物，再重新包裝一下，可解當下的斷貨燃眉之急。
思緒流轉間，看向一旁滿眼好奇的夏梔，順勢開口：“店鋪正是用人之際，二美表姐，勞煩你給夏梔安排一份輕便差事，讓她留在來香閣幫忙打理事務。”
把夏梔安置在來香閣，一來可讓她有正經事立身，褪去閒散心性；二來亦可借店鋪安穩立足，避開國公府的是非紛爭。
潘二美當即爽朗應下：“這有何難！店裡人手本就緊缺，夏梔妹妹能來幫忙，再好不過。”
夏梔聽聞雖然滿心不情願，也只能去收拾自己的東西，準備去往店鋪幫忙。
安置好夏梔的去處，林白芷心中一塊大石落地。
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