近處，離他最近的一圈奇花異草，如同被無形的巨錘瞬間碾過，連根拔起，瞬間化為齏粉，消散無形！
更遠處的古木劇烈搖晃，堅韌的枝幹發出痛苦的呻吟，繁茂的枝葉如同被颶風席捲，簌簌狂落。
巖壁上厚厚的冰霜被狂暴的力量震裂，大塊冰稜簌簌剝落，砸在地上碎裂成冰渣，露出底下幽冷的黑色岩石。
整個幽谷，彷彿經歷了一場無形的風暴洗禮，死寂中迴盪著力量失控後的狼藉。
反噬的劇痛如黑色怒潮，瞬間將他徹底淹沒。穆凌塵身體劇烈一晃，再也支撐不住，單膝重重跪倒在冰冷的石面上！骨骼撞擊的悶響在死寂中格外刺耳。他大口喘息著，每一次吸氣都如同吞嚥著冰稜與火焰，撕裂著五臟六腑，每一次呼氣都帶著濃重的血腥與深入骨髓的冰寒。那縷刺眼的霜白長髮，在紊亂氣流捲起的塵埃與冰晶碎屑中狂亂飛舞，如同死亡投下的旗幟。
他艱難地抬起頭，望向被濃得化不開的鉛灰色靈霧徹底封鎖的天空，那裡只有一片令人窒息的混沌。血絲密佈的眼眸中，那不屈的銀芒依舊在微弱地搖曳、燃燒，帶著墜入深淵的孤狼般的狠厲與滔天的不甘。
——雲渺界…歸途渺茫…此界天道…視我為疥癬！力量…唯有力量！縱使焚盡此身殘軀，崩碎這萬道枷鎖…也定要…鑿穿歸途！
劇烈的喘息聲在破敗狼藉的幽谷中迴盪，如同絕望的鼓點。寒泉嗚咽，霧氣如鉛。唯有石上那灘妖異凝固的金紅色冰晶，以及他肩上那抹宣告生機流逝的刺目霜白，無聲地訴說著這場代價慘重的、與整個世界法則進行的絕望角力。四個月的掙扎，未能改變他被囚困於此的本質，卻將那份不惜毀滅自身也要歸鄉的執念，淬鍊得愈發純粹而慘烈。
青竹山腳，官道旁。
田二等人沒有聽從李相夷的命令先回四顧門，警惕地看守著囚車中的屠剛，目光不時望向梅苑方向。方才苑中隱約傳來的激烈交手聲與驟然爆發的凌厲劍氣，讓他們心驚不已。
此刻，見那道熟悉的紅影飄然掠出矮牆，手中還多了一束冰玉般的梅花，眾人這才鬆了口氣。
“門主！”田二迎上前。
李相夷心情頗佳，將那束十六枝的梅花拋給田二：“分與門中姐妹。”自己則珍而重之地握著那單獨的一枝“雪魄胭脂”。
田二接過花束，只覺入手冰寒，異香撲鼻，心知必非凡品，連忙應下。他看了一眼囚車中眼神閃爍的屠剛，低聲道：“門主，方才苑中…”
“無妨，與一位前輩切磋了幾招。”李相夷翻身上馬，目光掃過屠剛，那屠剛接觸到李相夷看似平靜卻深不見底的眼神，立刻畏懼地低下頭去。
“走吧，回四顧門！”李相夷一抖韁繩，駿馬長嘶，當先而行。紅袍映著手中冰梅，意氣風發。他心中已在思忖，如何將這枝獨一無二的“雪魄胭脂”，送到喬婉娩手中。
隊伍再次啟程，沿著官道下山。沒人注意到，在隊伍後方遠處，一棵茂密的古樹樹冠陰影裡，一道精瘦如猴的身影無聲無息地潛伏著，正是單孤刀的心腹“鬼手”刁七。他手中拿著一張書信，將李相夷折梅、贈花、尤其是與東方青冢比武折梅花的全過程，逐一寫明。
四顧門總舵，飛簷斗拱，氣象萬千。李相夷將那一枝冰肌玉骨的“雪魄胭脂”親自送至喬婉娩所居的“清韻軒”。佳人撫梅淺笑，眸光清亮，映著剔透的花瓣，更添幾分出塵風致。李相夷心中快慰，連日奔波追兇的肅殺之氣，彷彿也被這清冷的梅香滌盪一空。
然而，天下第一的肩頭，從無真正的清閒。
回總舵不過三日，一封燙金請柬便送至李相夷案頭。落款是江南鉅富，人稱“金玉滿堂”的沈萬金。
此人雖非武林中人，卻富可敵國，與江湖各大門派皆有千絲萬縷的聯絡，尤好結交武林豪傑。此番其六十大壽，廣邀天下英雄於其位於太湖之濱的“金鱗別苑”赴宴，聲勢浩大。
請柬中言辭懇切，言明李門主乃當世武林魁首，天下第一，務必賞光，坐上首席。
“沈萬金…此人八面玲瓏，手眼通天。此宴，怕不只是賀壽那麼簡單。”李相夷指尖拂過請柬上沈萬金龍飛鳳舞的簽名，唇角勾起一絲若有若無的弧度。江湖風雨，他早已習慣。既然對方以禮相請，這面子，他李相夷給了。
金鱗別苑，臨湖而建，亭臺樓閣極盡奢華之能事。是夜，華燈初上，絲竹管絃之聲悠揚悅耳，將偌大的別苑映照得如同人間仙境。太湖的粼粼波光倒映著燈火，更添幾分迷離。
主廳“聚賢堂”內，早已是高朋滿座。少林、武當、峨眉、崆峒…各大門派掌門或代表，以及江湖上成名已久的豪俠巨擘濟濟一堂。珍饈美味流水般呈上，瓊漿玉液香氣四溢，氣氛熱烈而喧囂。
當那一襲紅衣踏入聚賢堂門檻的剎那，喧囂的大廳竟出現了一瞬的凝滯。所有的目光，無論敬畏、豔羨、嫉妒還是純粹的好奇，都齊刷刷地聚焦在那道身影之上。
李相夷。天下第一，四顧門門主。
他並未刻意釋放威壓，只是步履從容地走來，那份深入骨髓的自信與睥睨天下的氣度，便如同無形的浪潮，自然而然地成為了全場的中心。紅衣如熾，彷彿燃燒的驕陽，將滿堂的珠光寶氣都壓了下去。
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