穆凌塵帶著笛飛聲進到房間內，涼亭中只剩下李蓮花與方多病二人。山風穿過亭柱，帶來些許涼意，也吹不散瀰漫在兩人之間的尷尬與沉默。
方多病搓了搓手，眼神飄忽，不敢直視李蓮花，好半晌才吭哧吭哧地開口：“那個……李……李蓮花……” 他頓了頓，臉上泛起窘迫的紅暈，“我……我一時半會兒，還真叫不出‘師父’那兩個字……尤其還是……呃……你知道的，咱倆以朋友相稱這些時日……嗯，先讓我適應適應。”
李蓮花看著他這副手足無措的模樣，心中那點因舊事掀起的波瀾反倒被沖淡了些。他故意嘆了口氣，學著穆凌塵那淡然又霸道的語氣，開玩笑道：“唉，別聽你‘師孃’瞎說，他那就是隨口一提，不作數的。”
提到“師孃”二字，他自己耳根先熱了熱，強作鎮定地繼續道，“你還是叫我李蓮花吧。至於武功，你還想學什麼，都可以教你。”
方多病見他神色緩和，還能開玩笑，心下稍安，也放鬆了些。他走到石桌旁，將醇厚酒香的酒罈拿起來。他倒了兩大碗，將其中一碗推到李蓮花面前，神色認真起來：“李蓮花，話憋在心裡頭傷身。來，我陪你喝一杯，有什麼不痛快的，都說出來！吐乾淨了，心裡就敞亮了！”
李蓮花看著眼前清澈的酒液，又看了看方 多 病 真誠的眼神，心中微暖。他端起酒碗，與方多病輕輕一碰，仰頭灌了一大口。辛辣的液體灼燒著喉嚨，卻也似乎衝開了某些淤塞的關口。
他放下酒碗，目光投向亭外翻湧的雲海，聲音帶著難以釋懷的感傷：“我與師兄……年少時，情同手足。”他頓了頓，彷彿在回憶那些遙遠而溫暖的片段，“我縱然以為後來彼此理念有所不同，也絕不會影響我們兄弟之間的情分。可我萬萬沒有想到……他竟然……恨我至此。”
方 多 病 沉默地聽著，又給他添了些酒。
“你以前……從未察覺過嗎？”方多病輕聲問。
李蓮花緩緩搖頭，眼中滿是迷茫與自嘲：“從未。從前，他總是護著我。我性子倔，主意又多，練功出了岔子或是頂撞了師父，受罰是常事。每次被師父罰跪，師兄總會偷偷塞糖給我吃，還總說……寧願受罰的是他。” 他的聲音低沉下去，帶著一絲哽咽，“後來，慢慢的，師兄真的成了那個挨罰越來越多的人……”
他陷入更深的回憶，語氣飄忽：“我記得……有一次，為了讓師兄少挨些罰，在比試練習中，我故意露了個破綻，輸給了師兄。可師父一眼就看穿了，當場說我你這樣故意打輸是不尊重對手，師兄也說李相夷我不用你讓……那之後，我便再也不敢相讓了。我以為，我憑真本事贏他，他便不會再因此生氣……現在想來，何其可笑。他早就將真實的情緒深深隱藏了起來，而我……卻從未真正看透過。”
方多病聽到這裡，忍不住插話，語氣帶著幾分瞭然與複雜：“從那以後，我爹每次比武都輸給你，只怕心裡……是更恨了。” 他雖不願承認，但那箱中的恨意已然說明了一切。
李蓮花痛苦地閉上眼：“或許……我從一開始就錯了。我從未真正懂過他想要什麼。”
“這並非你的錯！”方多病語氣堅定地打斷他，“李蓮花，人生在世，皆在自渡。有的人看得透，拿得起放得下；有的人鑽了牛角尖，一輩子困死在自己的心魔裡。這不是你的問題！”
李蓮花睜開眼，露出一抹苦澀至極的笑：“我年少時，結識了普渡寺的無了和尚。他總說我‘心無菩提樹’，那時我心高氣傲，只覺得這老和尚故弄玄虛，根本未曾把他的話放在心上。”
他頓了頓，聲音裡充滿了時過境遷的滄桑，“後來經歷了生死後，再深想……有的人入江湖，為的是立心，明志；有的人入江湖，為的是立命，謀生。而我當年……卻連自己真正想要的是什麼，都未曾真正想明白。只是憑著滿腔熱血和一身的武功，覺得就該如此，便去做了。”
方多病看著他，眼中閃爍著崇拜與嚮往的光芒：“可李相夷是武學奇才，是天下第一！別人怎麼想我不知道，但成為像他那樣頂天立地、匡扶正義的大俠，是我方多病從小的夢想！”
李蓮花望著眼前朝氣蓬勃的少年，彷彿看到了當年的自己，他輕輕搖頭：“年少時浮華太甚，光芒耀眼，身邊自然聚集了一群志同道合的朋友，前呼後擁，好不熱鬧。可在我心裡，師兄始終是特別的，是不同的。但說到底……” 他聲音裡充滿了無盡的自責與遺憾，“我卻未曾真正地瞭解他，未曾用心過。我只顧著自己一往無前，卻忘了回頭看，身邊的人是否跟得上，是否願意跟。”
方小寶拿出自己樂天派的一面，“這就全怪自己啦。” 他想說，若單孤刀早已心生嫉恨，無論李相夷如何做，或許都無法改變結局。
李蓮花沒有接話，只是又喝了一大口酒。辛辣入喉，卻化不開滿腹的苦澀與悵惘。亭中再次陷入沉默。
方多病見他神色稍緩，趁機問出了盤旋在心頭已久的疑問：“李蓮花，那你……真不打算再做回李相夷了？四顧門……天下第一……那些，你都不要了？”
李蓮花放下酒碗，目光投向亭外浩瀚翻湧的雲海，聲音平靜而悠遠，帶著一種勘破世事的淡然：“方小寶，你看這雲隱山。”他指著遠處峭壁上頑強生長出的新枝嫩芽，“幼芽生枝，新木終將長成參天大樹。武林亦然，一代新人換舊人，這江湖熙來攘往，從不缺新的故事，新的傳奇。過去的，便讓它過去吧。”
方多病似懂非懂，卻也能感受到他話中的釋然與豁達，不再多問。
這時，穆凌塵走了過來。穆凌塵目光第一時間落在李蓮花身上，見他雖眼眶微紅，但氣息已趨於平和，不再似方才那般自責，心下稍安。
“吃點東西。”他走到桌邊聲音不高，卻帶著不容置疑的關切。見李蓮花拿起筷子，他才狀似隨意地問道：“此間事已了，你打算何時去南峰拜見師孃？”
李蓮花夾菜的手幾不可察地頓了一下，眼神閃過一絲複雜，終究輕聲道：“……吃完就過去吧。” 看來這一面，是無論如何也躲不過了。
