“呃……這個……”方多病支吾起來，感覺額角有點冒汗，“蘇姑娘，這……我還得問問李蓮花的意思……畢竟我們幾個男人住的地方，你一個姑娘家要是住下，多少會有些不方便。”他這話說得委婉，但心裡想的卻是更深一層的顧慮。
他知道李蓮花現在跟穆凌塵在一塊兒，且二人關係親密非同一般，蓮花樓於他們而言是私密的居所，想必絕不會願意樓內再多出個外人來，更何況這外人還是個年輕姑娘，多少會有些不便。
他不由得想起幾年前，自己和李蓮花剛剛結伴查案的時候。那時他們偶遇了假扮成義兄關河夢的蘇曉慵。
方多病清晰地記得，正是在那段日子裡，這位蘇姑娘曾對李蓮花流露出過超乎尋常的好感，甚至頗為直白的表達過愛意。
當時他就在場，目睹了全過程。雖然李蓮花當時以“心中已有牽掛之人”為由，溫和而明確地拒絕了對方，並在之後保持了恰當的距離，事情表面上算是過去了，但那段記憶始終印在方多病的腦海裡。
如今時過境遷，李蓮花身邊已經有了穆凌塵，兩人情深意篤，關係遠非昔日可比。方多病心裡不由暗想：‘幸虧穆大哥不知道這位祖宗當年表白過，否則……’ 他光是設想一下那後果，就忍不住打了個寒顫。
幾乎已經預見到，若是讓此刻佔據李蓮花全部身心的穆凌塵知曉這段往事，自家師父那無奈扶額、師孃冷氣四溢的可怕場景了。
蘇曉慵卻似乎並未察覺方多病複雜糾結的內心活動，或者說她並不認為這是多大的問題，仍帶著期待說道：“那我去跟李大哥說！他肯定願意帶我一起的！”她對李蓮花的印象始終停留在那個溫和可靠、似乎從不輕易拒絕他人的“李神醫”形象上。
“……”方多病心裡叫苦不迭，這下可怎麼跟師父師孃交代？這偶遇簡直是晴天霹靂。他彷彿已經看到了蓮花樓內即將到來的低氣壓，以及自己可能會被無辜波及的慘狀。
三人很快吃完了飯。方多病結了賬，提上夥計打包好的食盒，與笛飛聲、蘇曉慵一同走出客棧。來到蓮花樓前，方多病見樓門大敞著，心下稍安，至少師父他們應該已經收拾妥當。
他率先走了進去。眼前的景象讓他微微一愣——李蓮花正背對著門口，站在窗邊的小木架旁，手裡拿著個小噴壺，心情頗好地哼著不知名的小曲，悠閒地給架子上幾盆鬱鬱蔥蔥的藥草澆水。陽光透過窗欞灑在他身上，襯得那素色布衣也染上了暖意，整個人透著一種慵懶的平和。
聽到腳步聲，李蓮花停下哼唱，轉過身來，臉上帶著輕鬆的笑意：“回來了？我還說你倆是不是找地方瀟灑去了，這麼久……”他的話音在看到方多病身後、從笛飛聲身側探出頭的鵝黃色身影時，戛然而止。臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲明顯的錯愕。
蘇曉慵卻已雀躍地跳了出來，對著李蓮花綻開燦爛的笑容，聲音清脆如黃鸝：“李大哥！好久不見啦！”
李蓮花足足愣了兩秒，才勉強重新掛起慣常的、溫和卻帶著距離感的笑容，語氣有些乾澀：“蘇……蘇姑娘，別來無恙。”他的目光迅速轉向方多病，用眼神清晰地傳遞著詢問和一絲不易察覺的責備：‘這是什麼情況？’
方多病接收到師父的眼神，無奈地聳了聳肩，回了一個‘純屬偶遇，我也很意外’的表情。
蘇曉慵沒察覺到兩人之間微妙的氣氛，或者說她並不在意，徑直走到桌邊，目光殷切地看著李蓮花，重複了之前的請求：“李大哥，我聽方公子說你們也要去天機山莊，我能不能與你們一同過去？我一個人趕路好生無趣，跟你們一起肯定熱鬧！”她大眼睛撲閃撲閃的，懇求地說著她的期盼。
李蓮花只覺得一個頭兩個大。他輕咳一聲，強作鎮定地請蘇曉慵在桌邊坐下，又給三人斟了茶，試圖用閒談岔開話題，也探探虛實：“蘇姑娘說笑了，請喝茶。你這次出門，關兄沒與你一同嗎？他向來最是牽掛你了。”
蘇曉慵吐了吐舌頭，有些俏皮又有些心虛地說：“我這次是‘偷溜’出來的，沒告訴家裡。不過我想義兄他應該也會收到請帖，說不定也會去吧。”她巧妙地把話題又繞了回來，“李大哥，你就帶上我吧！我保證不添亂！住的地方我也不挑，跟以前一樣就行！”
她說的“以前”，指的是更早之前，李蓮花與穆凌塵四人因為查案的關係短暫的與蘇曉慵同行過幾日，當時確實同住樓內。那時她尚不知李蓮花與穆凌塵的關係。
但今時不同往日，李蓮花聽得眉心直跳。心說‘我才剛哄好的香香娘子，怎麼又來個添亂的……’
方多 病 在兩人說話間，眼神不自覺地往臥室區域瞟了瞟。床帳並未放下，床上被褥整齊，空無一人。
他心裡嘀咕：咦？穆大哥呢？他伸長脖子又仔細看了看，確實不見人影。他按捺不住好奇，悄悄傳音試著問笛飛聲：“阿飛，床上沒人，穆大哥去哪兒了？”
笛飛聲正端著茶杯，聞言，撩起眼皮冷冷地掃了方多病一眼，傳回來的聲音帶著毫不掩飾的嫌棄和警告：“你想找死別拖上我。” 意思再明白不過：少管閒事，小心被滅口。
方多病脖子一縮，訕訕地收回目光，正好對上李蓮花若有所思瞥過來的視線。他趕緊嘿嘿乾笑了兩聲，端起茶杯猛灌一口，掩飾心虛。
蘇曉慵見李蓮花遲遲不答，又追問道：“李大哥，我真的很想跟你們同行。”
李蓮花避無可避，只能硬著頭皮，儘量用委婉但堅定的語氣說道：“蘇姑娘，這恐怕……有所不妥。如今我們一行人……略有不便，男女同行，長途跋涉，恐惹閒話，於你清譽有損。” 他試圖用世俗禮法來拒絕。
