穆凌塵被李蓮花親得有些迷糊，聞言也只是微微睜開眼，神識稍一探查，便不甚在意地說：“嗯，感覺到了。人數約莫三四十，有七八個內力還算湊合，其餘都是烏合之眾。身上業障……不算太重，血腥氣有，但多是劫財，害命的不多。不用趕盡殺絕，制服了交給官府關押即可。”
李蓮花點了點頭，心中已有計較。他先將穆凌塵抱得更穩當些，然後從自己的儲物袋中取出一件寬大的黑色斗篷，抖開，將兩人從頭到腳一同罩了進去，隔絕了外界的視線。
接著，他動作輕柔卻快速地幫穆凌塵整理好剛才被他弄亂的衣服，將領口攏好，撫平裙襬，一直拉到腳踝處，確保沒有任何肌膚裸露在外。
將懷裡的寶貝收拾妥帖，他才將斗篷的前襟拉緊，用帶子繫好，確保不會透風，更不會讓任何人窺探到斗篷下的旖旎風光。
做完這一切，李蓮花才微微俯身，對著斗篷下的穆凌塵輕聲說：“這裡往前不遠，應該算是天機山莊勢力範圍的邊緣了。這幫土匪跑到這裡來安營紮寨，怕是活得不耐煩了。正好，讓小寶去活動活動筋骨，好好收拾一下他們。你乖乖在斗篷裡，別出來。”
說著，他又拉了拉斗篷的衣襬，將人裹得更嚴實些，聲音低得只有兩人能聽清：
“——不許教旁人看了去。”
穆凌塵在斗篷底下，輕輕握了握他環在自己腰間的手，指尖在他掌心勾了勾，表示自己知道了，都聽他的安排。
感受到掌心的回應，李蓮花這才放心。他凝聚起一絲內力，將聲音凝成一線，清晰地送入正在蓮花樓內，吩咐著坐立難安的方多病：“小寶，前方二十里，山腰有匪寨，去探查清楚，將人制服。勿傷其性命，捆綁留待官府即可。”
蓮花樓內，方多病正被好奇心旺盛又得不到任何答案的蘇曉慵問得一個頭兩個大。從李蓮花和穆凌塵如何相識，到關係如何這般親密，再到穆凌塵的家世人品武功修為……蘇曉慵簡直像查戶口，一個問題翻來覆去地問，偏生方多病礙於師父師孃的隱私和自己的“無知”，只能一遍遍地回答“不知道”、“不清楚”、“沒了解過”，都快形成條件反射了。
因此，一聽到李蓮花那聲清晰的“小寶”，方多病如蒙大赦，立刻應了一聲“是！”，隨即身形一閃，便已運起輕功，從視窗掠出，穩穩落在車轅旁。他之前一直警惕著周圍，但並未察覺到異常，此刻聽師父指明方位，心中不由再次感嘆師父修為深不可測。
“師父，前方具體是……” 方多病還想再確認一下。
“二十里外，山腰處，樹林掩映。你去看看，制服即可，剩下的交給官府。速去辦吧。” 李蓮花的聲音平靜無波。
“得令！” 方多病不再多問，抱拳一禮，轉身便朝著李蓮花指示的方向，將輕功提到極致，身影幾個起落，便消失在前方的山林之中。
蓮花樓在李蓮花的操控下，繼續前行。待他們行至那片山林的入口附近時，方多病已經迴轉，正站在路邊，身邊橫七豎八地躺著或被捆在樹邊幾十個鼻青臉腫、唉聲嘆氣、顯然被封了穴道的土匪，旁邊還堆著一些簡陋的兵器。
方多病見蓮花樓駛近，快步迎到車旁，對李蓮花說道：“都辦妥了。一共三十七人，為首的三個內力還行，其他的不足為慮。人都捆好了，穴道也封了，沒有傷亡。接下來如何處置？”
李蓮花掃了一眼那些匪徒，點了點頭：“做得不錯。讓他們在這裡等著吧，我們到了前面的鎮子，你再去報官，讓官府派人來接手。”
方多病應了聲“是”，然後看了看被黑色斗篷裹得嚴嚴實實的李蓮花，壓低聲音道：“師父，這外面風大，您帶著師孃進樓裡休息吧，車轅上坐著到底不舒服。”
李蓮花正有此意，穆凌塵在他懷裡坐久了，確實需要舒展一下。“也好。”
他剛要抱著人起身下車轅，方多病卻又伸手虛虛攔了一下，臉上露出一點為難的神色，湊得更近些，用只有兩人能聽到的音量說：“師父，還有個事……樓裡那位蘇姑娘，好奇心實在旺盛，話也多……從你們出去後就一直問東問西。您要是怕吵到師孃休息，要不……我先把她叫出來？”
李蓮花沉吟了一下，搖了搖頭：“不必了。蘇姑娘本性不壞，好奇心重些也無妨。你師孃沒那麼嬌氣。” 他相信蘇曉慵的品性，知道分寸，不至於做出什麼失禮的舉動，頂多是聒噪些。
方多病聽他這麼說，便不再多言，讓開了路。
李蓮花抱著穆凌塵，動作輕穩地下了車轅。他再次掃視了一圈被 方 多 病 制服的土匪，確認沒有漏網之魚，這才抱著人，走向蓮花樓的大門。
樓內，自方 多 病 出去後，蘇曉慵便一直安靜地坐在桌邊，沒敢亂動，也沒再出聲，只是心裡像被貓爪輕輕撓著，憋得坐立難安。一聽見門口傳來動靜，她立刻抬頭望去，臉上不自覺地漾開笑容。
可進來的人是李蓮花。
蘇曉慵嘴角的笑意頓時凝住了，整張臉懸在“該笑”與“該驚”之間，神情一時有些僵硬。
她的目光不由自主地落向李蓮花懷中——即使被斗篷掩著，仍能看出抱著什麼的輪廓，以及斗篷下隱約漏出的一角水藍色裙襬。腦海中瞬間閃過無數念頭，手腳也不知該往哪兒擺才好。
李蓮花卻神色如常，彷彿絲毫未察覺她的窘態，甚至還朝她溫和地點了點頭，語氣自然如閒話：“蘇姑娘，坐了一路也該乏了。二樓有兩間客房，還算乾淨。若想歇息片刻，可去樓上，那裡清靜些。”
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