穆凌塵被抱回蓮花樓時，已是後半夜。弦月西沉，星子漸稀，只有天邊一抹極淡的魚肚白預示著長夜將盡。林間的螢火早已散去，只餘清冷的露水氣息縈繞在草木之間。
樓內一片幽暗靜謐，唯有李蓮花刻意放輕的腳步聲，和著懷中人勻淺的呼吸。
他沒有點燈，只借著窗外漏進的些微天光，抱著那具依舊柔軟滾燙、浸透慵懶的身軀，向盥洗室走去。
少年情潮方歇，渾身乏力，只溫順地倚在他懷中，如倦鳥棲枝。
李蓮花的動作極盡輕柔，像在護送一個易碎的夢，幾步之間，便已踏入那片暖意的昏朦之中。
桶中水汽氤氳，水面還飄著幾片安神寧氣的靈植葉片，散發著極淡的清新氣息。
李蓮花小心翼翼地將穆凌塵放入水中，讓他靠坐在桶壁光滑的弧面上。少年浸入溫水，本能地放鬆了些許，長睫在氤氳水汽中顫了顫，發出一聲幾不可聞的輕喟。
李蓮花自己也褪去衣物，跨入浴桶，坐在穆凌塵身後，將人攬靠在自己胸前，讓他能有穩固的依託。桶內空間寬敞，容納兩人綽綽有餘。
他用手掌掬起緩緩淋在穆凌塵的肩頭、脖頸。水流溫柔地衝刷過肌膚，帶走殘留的黏膩與微涼的夜露溼氣。
指尖流連在那些斑駁的痕跡上——昨夜乃至更早留下的紅痕與齒印，在溫熱的水流和朦朧的光線下，顏色顯得更深了些，無聲訴說著不久前的痴纏。
李蓮花的目光暗了暗低下頭，唇輕輕碰了碰穆凌塵溼漉漉的發頂，然後更加專注地用手掌，沿著脊柱緩緩下滑，以恰到好處的力度揉按著緊繃的腰背肌肉，注入一絲絲溫和的揚州慢內力，幫助他放鬆。
水流蕩漾，波紋輕搖。李蓮花仔細地清洗過穆凌塵的每一寸肌膚，尤其是那幾處因過度承歡而明顯紅腫、甚至有些破皮的地方，他的動作更是輕得不能再輕，指尖凝聚起更精純柔和的內力，促進著傷處的癒合與恢復。
清涼的藥膏早已在之前塗過，此刻被溫水浸潤，藥力似乎化開得更柔和了。
穆凌塵始終閉著眼，意識在半夢半醒間浮沉。身體被溫暖的水流包裹，又被身後堅實溫暖的胸膛支撐，那雙熟悉的手帶著令人安心的力度遊走，驅散了不適與痠疼，只留下熨帖的舒適。
他偶爾會無意識地發出一點含糊的鼻音，身體更軟地靠向身後的人，彷彿找到了最安全的港灣。
李蓮花感受著他的依賴，心中一片柔軟。待到兩人都洗淨，李蓮花又抱著穆凌塵在水中靜靜依偎了片刻，讓緊繃的神經徹底鬆懈，也讓藥力和內力更好地發揮作用。
氤氳的水汽模糊了彼此的輪廓，卻讓那份相依相偎的親密感更加深入骨髓。
良久，李蓮花才用寬大柔軟、烘得暖熱的絨布將穆凌塵包裹住，抱出浴桶，仔細擦乾。
自己也迅速打理清爽。這才抱著煥然一新、渾身散發著暖意與水汽清香的少年，走出盥洗室，回到床邊，將他妥帖地塞進被窩裡。
整個過程，穆凌塵只是眼睫偶爾顫動幾下，連哼都未曾哼一聲，顯然是被折騰得狠了，陷入了深沉的昏睡與極致的疲憊之中，對外界的照料只有最本能的放鬆接納。
床鋪不大，兩人緊緊相貼。李蓮花側過身，手臂自然而然地環過穆凌塵的腰身，將人整個圈進自己溫暖寬厚的懷抱裡。
穆凌塵在睡夢中似乎感受到了熟悉的熱源和令人安心的氣息，無意識地動了動，自發地朝那溫暖處蜷縮過去，腦袋抵在李蓮花肩窩，鼻尖輕輕蹭了蹭。
李蓮花低下頭，嘴唇如蝴蝶輕觸花瓣，溫柔地落在穆凌塵汗溼後微涼的額頭上，留下一個無盡疼惜的吻。
“今晚累壞我的塵兒了……”他低聲喃喃，氣息拂過對方的髮絲，“不吵你了，安心睡吧。明天，一定給你做很多很多好吃的，好好補一補。” 聲音輕得如同夢囈，卻又帶著鄭重其事的承諾。
穆凌塵窩在他臂彎裡，嘴角似乎幾不可察地扯動了一下，像是想回應，卻連一絲力氣都提不起，最終只是更深地埋進他懷中，呼吸很快變得悠長平穩，徹底沉入了無夢的深眠。
李蓮花就這樣靜靜擁著他，聽著懷中人清淺的呼吸，感受著彼此體溫交融，心中的滿足與安寧如同漲潮的春水，將他整個人溫柔地淹沒。不知過了多久，他也閉上了眼睛，嘴角噙著一絲饜足的笑意，墜入了同樣安穩的睡眠。
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清晨的第一縷陽光，終於穿透了厚重的雲層和蓮花樓精緻的雕花木窗，金線般斜斜地灑入室內，驅散了最後一隅黑暗，也喚醒了沉睡的蓮花樓。
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