走走停停，按照尋靈盤的指引，李蓮花來到一條被樹枝遮蔽得嚴嚴實實的暗黑小路。
他在路口停下腳步，先仔細觀察了一會兒。這條“路”很長，看不到盡頭，地面的顏色比周圍深上許多。他撿起一根枯枝，往前戳了戳——枯枝輕易陷進去半寸，地面是軟的？
他皺了皺眉，在識海中對穆凌塵說：“凌塵，我先不跟你說了。這條路有些古怪，地面軟綿綿的，不踏實。”
穆凌塵在外面急得團團轉，李蓮花看不見，卻能隱隱感覺到那份焦灼。可他的聲音依舊平穩，聽不出任何情緒：“好，你小心。”
說完，他便不再多言，只安靜等著李蓮花那邊的訊息。
李蓮花將那根枯枝丟開，深吸一口氣，踏上了那條“路”。他走得很慢，每一步都先試探一下，確認腳下能承重才敢踩實。左手捏著防禦符，右手握著少師劍，隨時準備應對突發狀況。
起初那段路還算好走，雖然地面有些軟，但不至於陷下去。他走了大約一盞茶的功夫，已經出去很遠，回頭看不見來路了，這才意識到一個問題——這條路，是活的。他踩下去的那一瞬間，腳下的地面在下陷，不是塌陷，而是一種緩慢的、有節奏的沉降，像有什麼東西在下面蠕動。
李蓮花僵住了。
他低頭看向自己的腳——鞋面已經陷進去一半。黑色的泥漿漫過腳踝，還在繼續往上漫。他試著抬腳，腳卻像是被什麼東西吸住了，抬不起來。
是沼澤。那些看起來乾燥的地面，不過是沼澤表面結成的一層薄殼。踩上去時不會立刻陷下去，可一旦站久了，那層殼就會破裂，下面是深不見底的泥潭。
李蓮花認清處境後，反而徹底放了心，甚至還順道給穆凌塵報了個平安。
“凌塵，我沒事。在一處沼澤裡，有辦法出去。”
他沒有等穆凌塵回覆，立刻開始行動。他想起穆凌塵給他戴上的藤木手鐲。那東西一直安安靜靜地纏在他手腕上，像一件普通的飾品，從未用過。他往手鐲裡注入一絲靈力，如黑曜石般的手鐲立刻活了過來——從中延伸而出，像蛇一樣向前探去，越長越長，越來越快，終於纏住了遠處一棵大樹的枝幹。
李蓮花拉了拉，試了試承重。藤木很結實，紋絲不動。他將藤木的一端在手上纏了兩圈，深吸一口氣，猛地發力，整個人從泥沼中拔了出來，順著藤蔓蕩向那棵大樹。在他身體離開沼澤的瞬間，那片黑色的泥漿劇烈翻湧起來，像有什麼東西在下面掙扎，發出沉悶的轟鳴。
李蓮花穩穩落在大樹的枝幹上，回頭看了一眼。那片沼澤已經恢復了平靜，黑色的泥面上冒出幾個氣泡，咕嘟咕嘟的，彷彿什麼都沒有發生過。他將藤蔓收回，在身上擦了擦手心的泥，長長撥出一口氣。
“凌塵，”他在識海中開口，語氣輕鬆得像在說今天吃了什麼，“我尋到一株品相不錯的蘑菇，還會泛綠光。”
他頓了頓，沒等穆凌塵回話，又補充道：“差點沒拿到。這麼漂亮的蘑菇，怎麼長在沼澤裡？”
“那是四級靈藥。”穆凌塵的聲音傳來，“它旁邊沒有守護獸嗎？”
李蓮花低頭看了看方才的沼澤：“沒有，挺順利就拿到了。”他隱瞞了差點被沼澤吞掉的事，怕說多了讓穆凌塵擔心。
可穆凌塵還是察覺到了異樣。他的聲音不再淡定，語速比平時快了一些，甚至帶著一絲急切：“剛剛怎麼了？你不是在沼澤裡嗎？到底有沒有遇到危險？”
李蓮花連忙解釋：“沒有，沒有出事。你別緊張。就是在尋靈盤指引下來到一條漆黑的小路，地上軟綿綿的，我起初以為是厚厚的苔蘚，沒想到竟然是沼澤。幸虧你送我的藤蔓手鐲在，及時纏上樹枝將我拉了過去。有驚無險，現在我已經出來了，還把靈藥收入囊中。”
他一邊說，一邊御劍離開那片漆黑的森林小路。不多時來到主路上，拍了拍身上的泥。那些泥已經半乾了，粘在衣服上不太好弄，他便捏了個淨塵訣，將泥漿清理乾淨，又換了一身乾爽的衣裳。
穆凌塵那邊沉默了片刻，然後說：“你以後遇到什麼事情，一定第一時間告訴我。”
李蓮花笑了笑：“記住了。”
穆凌塵有些生氣地斥道：“別嬉皮笑臉的。”又覺得自己太過嚴厲，緩緩吐出一口氣，問，“剛剛有沒有受傷？”
李蓮花答：“沒有，就是衣服髒了，用淨塵訣弄乾淨了。”
這裡已是開闊的樹林。陽光從樹冠的縫隙裡漏下來，在地面上畫出一道道光斑。空氣裡瀰漫著草木的清香和泥土的氣息。他深深地吸了一口氣，感覺整個人都活過來了。
他這才安慰道：“凌塵！”沒得到回應，又開口說，“塵，我真沒事，沒遇到危險。四級靈獸也沒有，可能是被其他修士纏住了。”
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