秋意漸深，蒼梧山上的銀杏葉已經落盡了，只剩下光禿禿的枝丫伸向灰藍色的天空。清晨的薄霧在山間繚繞，將遠山的輪廓暈染成一幅淡墨的山水畫。空氣中帶著初冬特有的清冽，撥出的白氣在眼前散開，又迅速被風吹散。
李蓮花從臥房裡出來時，穆凌塵正站在廊下等他。那人今日換了一身整潔的長老服——黑白相間的衣袍，袖口與壓襟處繡著銀色的紋樣，頭髮用玉冠束得一絲不苟。他站在那裡，晨光落在他的肩頭，將他的側臉映得清冷而端正。
李蓮花走過去，很自然地牽起他的手：“今天怎麼穿得這麼正式？要出門？”
穆凌塵看了他一眼，目光在他身上停了一瞬——李蓮花今日也穿了件月白色的長袍，是穆凌塵前些日子給他挑的那件，料子柔軟，剪裁合身，襯得他整個人精神了不少。
“帶你去見宗主。”穆凌塵說，語氣平淡得像在說“今天去吃早飯”。
李蓮花愣了一下：“宗主？哪個宗主？”
“浩渺宗的宗主。就一個。”穆凌塵拉著他往外走，“你來了這麼久，一直在學堂裡待著，也該去見見了。有些事，當面說比較合適。”
李蓮花被他拉著走了幾步，還有些沒反應過來：“可是……見宗主做什麼？我又不是什麼重要人物。”
穆凌塵沒有回頭，聲音淡淡的：“你是我的人，這還不夠重要？”
李蓮花被他這句話堵得啞口無言，心裡卻像被什麼東西撞了一下，又軟又暖。他不再多問，跟著穆凌塵出了思雲閣，御劍往主峰的方向飛去。
宗主的主峰在蒼梧山的正中央，是整座山脈靈氣最濃郁的地方之一。山峰高聳入雲，山腰處常年有云霧繚繞，遠遠望去像是懸浮在空中的一座仙島。峰頂的殿宇巍峨莊重，飛簷斗拱，琉璃瓦在晨光中泛著溫潤的光澤。
兩人落在殿前的廣場上，李蓮花收了劍，抬頭打量著眼前這座氣勢恢宏的建築。殿門大開，門楣上懸著一塊巨大的匾額，上書“浩然殿”三個大字，筆力遒勁，隱隱透著某種威壓。
穆凌塵帶著他走進去，穿過前庭，繞過影壁，來到正殿。
殿內寬敞明亮，正中是一張紫檀木的大案，案後坐著一個人。那人穿著一身玄青長袍，袖口繡著銀色的劍紋——是劍宗的服飾。他看起來不過四十出頭的模樣，面容清瘦，眉眼間帶著幾分凌厲，但此刻卻是一副和氣的表情。他的手指在案上輕輕叩了兩下，見二人進來，便停下了動作，目光先是落在穆凌塵身上，然後移到他身後的李蓮花身上，帶著幾分打量。
“穆長老，”宗主開口，聲音不高不低，卻帶著一種自然而然的威嚴，“今日怎麼有空過來？”
他說這話的時候，心裡其實有些犯嘀咕：這位小祖宗今日又是哪根筋搭錯了？玄玉老祖那邊也沒傳話過來，該不會又是來給我添麻煩的吧？這些念頭在腦子裡轉了一圈，面上卻不動聲色，只是抬手示意身旁的侍從去沏茶。
穆凌塵帶著李蓮花走上前，朝宗主微微頷首，算是行了禮。他倒也沒有拐彎抹角，開門見山地說道：“這位是李相夷。最近一直麻煩宗主安排他在學堂的身份，今天帶他過來，是為了感謝宗主看在我師尊的面子上願意出手相助。”
宗主聽到這話，心裡那根弦鬆了鬆。他端起桌上的茶杯抿了一口，笑了笑，語氣隨意了幾分：“哪裡的話。背井離鄉什麼都不瞭解，多學些東西是應該的。學堂這種小事，何足掛齒。”
李蓮花在一旁聽著，覺得這時候應該開口了。他在來的路上已經跟穆凌塵問過一些見宗主的規矩，此刻便按著修仙界的禮數，規規矩矩地行了一禮。他的動作不算標準——畢竟才學沒多久——但勝在姿態端正，態度誠懇。
“在宗主看來是小事，”李蓮花直起身，語氣不卑不亢，“在我這兒可算是幫了大忙了。應該感謝的。”
宗主看著他，目光裡多了幾分打量。倒不是審視，更像是對一個“有點意思的小輩”多了幾分注意。他放下茶杯，擺了擺手：“這些都是老祖交代的，我也沒幫什麼。不必拘禮。”
穆凌塵見宗主的態度比預想中還要和氣，便順勢將話題引向了正事。他看了一眼李蓮花，然後對宗主說道：“相夷如今已經掌握了大半基礎的課業，而且他突破在即，我需要帶他去閉關一段時間。”
宗主正要喝茶的動作微微一頓。他放下茶杯，目光重新落在李蓮花身上，帶著幾分難以置信的驚訝。他上下打量了李蓮花幾眼，語氣裡帶著幾分結巴：“才來了……不、不到一年就突破了？這學堂也沒教什麼吧？這麼快？”
他說這話時，眼睛都瞪圓了幾分。他在浩渺宗當了千年的宗主，見過不少天才，可像李蓮花這樣——從一個對修仙界一無所知的凡人，不到一年就要突破結丹中期——實在是頭一回見。
李蓮花被宗主那直勾勾的目光看得有些不自在，撓了撓後腦勺，不知道該怎麼接話。他只好看向穆凌塵，用眼神求助。
