“當時謝公子舊疾復發，情況危急，我恰好……恰好用了個偏方，僥倖救了他。他欠我一條命。
我就想著，反正遲早要有這麼一遭，不如就用這個恩情，請他幫我這個忙，先登記佔一個名分，省了將來的大麻煩。這樣對我好，對他……當時也能安心養病，所以我們就去縣衙辦了手續。”
她巧妙地將“靈泉水”替換為“偏方”，並強調是自己“主動要求”且對方“同意”作為報恩。
“我當時想著，就是走個形式，互不干涉，各過各的……所以就沒立刻跟家裡說，怕你們擔心，也怕你們不同意。”
她低下頭，聲音低了些，帶著點認錯的味道。
堂屋內一片寂靜。
眾人消化著這匪夷所思的資訊。
這時，謝君衍適時開口，語氣溫和而誠懇，補充道：
“伯母，諸位叔伯，此事確是君衍考慮不周，當時病中昏沉，未能及時前來拜見說明，讓長輩們受驚、擔憂了。
但寧玉於我有再造之恩，此等力所能及之事，君衍自是義不容辭。
雖起初是權宜之計，然既已登記，名份已定，君衍便絕不會輕視慢待。
此次前來，正是希望能正正式式地拜見各位，表明心跡。”
他把“報恩”和“尊重”的姿態做得很足，反而讓本想發作的趙大川等人不好再說什麼。
沈寧玉趁機再次轉移話題，指著搬進來的東西：
“娘，大爹，二爹，除了這事，還有件大好事！就是我帶回來的這些紅薯和澱粉！”
她成功地將大家的注意力引向實實在在的糧食，
“這東西產量極高，耐旱，味道好又頂飽！我打算明年開春就在咱自家地裡試種！
若是成功了，以後咱們家、甚至咱們村，就不怕荒年了！”
沈石立刻興奮地附和：
“對對對！娘，爹，六妹沒騙人！那紅薯幹可甜了！粉條也好吃得緊！”
沈秀看著女兒，又看看一旁氣度非凡、言辭懇切的謝君衍，再看看興奮的兒子們，心裡五味雜陳，亂成一團。
她嘆了口氣，終究不忍在年節下再多苛責女兒，只得暫時壓下滿腹的憂慮和疑問，疲憊地擺擺手：
“行了行了，這事……太大了，等過了年，咱們再慢慢細說！先吃飯，先吃飯！菜都快涼了！”
然而，這頓年關前的團圓飯，氣氛遠不如想象中熱鬧。
雖然菜餚豐盛，但大人們都有些食不知味，心思各異地偷偷打量著安靜用餐、舉止無可挑剔的謝君衍，和埋頭苦吃、試圖降低存在感的沈寧玉。
小草安靜地吃著飯，眼神卻不時在兩人之間悄悄流轉。
飯後，沈秀立刻找了個藉口，將沈寧玉拉進了自己的房間。
關上房門，沈秀臉上的強裝鎮定終於垮了下來，她拉著女兒的手，眼圈微紅：
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