晨光熹微中，車隊駛離了青川縣城。
沈寧玉坐在屬於自己的那輛青篷馬車裡，車廂雖不奢華，但經過一點改裝，佈置得舒適實用。
此刻，負責駕馭這輛馬車的，正是如同磐石般沉默的阿令。
他依舊是那一身玄色勁裝，冷硬的側臉如同刀削，專注地控制著韁繩，目光卻如同最警惕的鷹隼，時刻掃視著周圍環境。
車隊規模不小。
除了沈寧玉的自備馬車，隊伍核心是一輛較為寬大、懸掛著青川縣令標識的官用馬車，由兩匹健騾牽引。
縣令裴琰與其幕僚顧知舟正同乘於此車之中。
裴五、裴七以及一小隊二十人的精幹護衛，或騎馬或隨車步行，分佈在車隊前後左右，保持著警戒隊形。
官道還算平整，但車速並不快。
沈寧玉靠在窗邊，看著窗外掠過的景色。
初時還能見到片片稻田，綠意盎然，顯然靠近縣城的區域受惠於水車和相對完善的水利，春耕並未受太大影響。
但隨著車隊逐漸遠離青川，眼前的景象開始變得不同。
許多田地裡莊稼長得稀稀拉拉，葉邊泛著焦黃。
沿途經過的村莊，也顯得破敗許多，土坯房居多，偶爾能看到一些面黃肌瘦的村民在田裡艱難地挑水灌溉，看到他們這一行明顯的官家車隊，大多露出麻木或畏懼的神情，遠遠就避開了。
【看來青川因為有水車和紅薯，情況算是好的了。這雲朝其他地方，灌溉還是很嚴重的問題。】
沈寧玉心情有些沉重。她來自現代，雖然知道古代生產力低下，百姓生活困苦，但親眼所見，那種衝擊力還是不一樣的。
這就是她現在生活的世界，底層百姓掙扎求生。
中午時分，車隊在一處靠近溪流的林邊空地停下休整，埋鍋造飯。
沈寧玉跳下馬車，活動了一下有些僵硬的四肢。
阿令也隨即下車，默不作聲地檢查車輛和馬匹，隨後便抱著臂，倚在車轅旁，位置選得極好，既能時刻關注沈寧玉，又能俯瞰整個休息區域。
官用馬車的車簾掀起，裴琰與顧知舟先後下車。
裴琰依舊是那身墨青色常服，雖經車馬勞頓，依舊保持著官員的威儀。
顧知舟則搖了搖手中的摺扇，打量著四周環境。
沈寧玉走到溪水邊，蹲下身，掬起一捧水洗了把臉，溪水還算清澈，但水量不大。
“可是覺得觸目驚心？”一個清朗的聲音在身邊響起。
沈寧玉抬頭，見裴琰不知何時走到了她身旁，目光同樣落在那些龜裂的河床泥土上。
“裴大人。”
沈寧玉站起身，擦了擦臉上的水珠，坦然道，“確實。青川境內因有水車，下官所見尚可。離了青川，才知旱情之厲，民生之多艱。”
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