“清晨確曾先去榆林巷。沈縣主初來京城，於禮儀規制、京中人事皆不熟悉，陛下亦有旨意令兒臣從旁協助，確保覲見無誤。
故而一早前去，略作提點，以免殿前失儀，辜負聖恩。”
裴琰將今日早上又去沈宅的行為完全歸因於公務和皇命，合情合理，讓人挑不出錯處。
周珏卻沒那麼好打發，他“噗嗤”一聲笑了出來，用摺扇輕輕敲著手心，拖長了語調：
“哦——原來是奉旨‘提點’啊！大哥對這位沈縣主可真是……盡心盡力！
不過也是，沈縣主獻薯有功，如今又蒙陛下親封縣主，風頭正盛，大哥多照拂些也是應當的。
只是不知這位小縣主，品貌如何？竟能勞動我們裴大御史如此費心？”
他話語裡的調侃和打探意味幾乎不加掩飾。
廳內其他人都豎起了耳朵，連林氏都端起茶盞，看似不經意，實則專注地等著裴琰的回答。
裴琰面色不變，語氣依舊淡漠：
“沈縣主聰慧敏達，於農事一道頗有天分，乃國之功臣。三弟若有閒心關注這些，不若多讀些書。聽聞你上月月考，文章尚有欠缺。”
裴琰再次四兩撥千斤，將話題引回周珏的學業上。
周珏被噎了一下，悻悻地摸了摸鼻子，小聲嘀咕：“……又來了，就知道考校我。”
二弟裴瑄見狀，溫和開口打了個圓場：
“大哥一路辛苦，如今平安回府便好。母親和爹爹們也是擔心您。”
他性情敦厚，不喜爭執。
四弟吳琅也好奇地問：“大哥，青川縣種出的赤玉薯，當真那般高產嗎？”
裴琰簡單答了弟弟幾句，氣氛稍緩。
林氏看著長子，見他無意多談沈寧玉，便順著裴瑄的話道：
“回來就好。你父親晚些回來，已知曉你晉升之事。”
她頓了頓，話鋒終究還是轉到了核心問題上，語氣帶著幾分不易察覺的急切，
“琰兒，你如今已二十有三，官居四品，前途無量。這婚事……實在是不能再拖了。
前些時日我與你週二爹、吳三爹為你相看了幾位小姐，皆是家世清白、品貌出眾的大家閨秀，你看……”
“母親，”
裴琰打斷了林氏的話，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的堅定，
“兒子剛回京城，都察院事務千頭萬緒，亟待熟悉。眼下實在分身乏術，無心考慮婚事。且……”
裴琰目光掃過廳中眾人，緩緩道：“兒子自有主張，此事，暫且不急。”
廳內氣氛瞬間微凝。
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