“三爹，您如今已是舉人，可曾想過……更進一步，參加春闈？”
林松聞言，從書卷中抬起頭，看著女兒關切的眼神，臉上露出一絲複雜的笑容，那笑容裡有欣慰，有遺憾，更多的是一種清醒的認知。
林松輕輕摩挲著手中書頁，嘆了口氣，低聲道：
“玉姐兒，你有此心，三爹很高興。只是……科舉一道，並非僅有苦讀便可。”
三爹林松目光掃過書架上那些價格不菲的精注典籍，以及周圍那些衣著光鮮、顯然出身不凡的學子，語氣帶著幾分無奈：
“春闈匯聚天下英才，競爭之激烈，遠超鄉試。
且不說需要大量銀錢支撐在京備考、結交同年、拜謁座師，單是這經義文章的精深之處，若無名師指點，閉門造車，難窺門徑，更遑論揣摩考官喜好、時政風向。”
林松搖了搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的黯然：
“三爹我出身寒微，能靠自身勤勉走到舉人這一步，已是僥倖。
家中資源有限，當初供我讀書已是不易，如今更不可能為了那虛無縹緲的進士前程，讓全家乃至玉姐兒你為我傾盡所有。
況且……年紀也漸長了，精力不比少年時。”
沈寧玉聽著三爹的話，看著他眼角的細紋和那雙因常年勞作與讀書而略顯粗糙的手，心中頓時湧起一股酸澀與明悟。
【原來如此……難怪古代平民百姓科舉如此艱難！這簡直就是層層設坎！
出身、錢財、天賦、師資、人脈……感覺缺一不可！
三爹能在這種條件下，全憑自身努力考中舉人，天賦和毅力絕對能算上是一等一的！
可即便如此，想要再進一步，也幾乎被現實堵死了路。】
沈寧玉想起現代相對公平的教育機會，再對比眼前，更覺這個時代對寒門學子的苛刻。
沈寧玉握住林松的手，語氣帶著真誠的寬慰與驕傲：
“三爹，您別這麼說。在我心裡，您比那些靠著家族蔭庇的紈絝子弟強多了！
舉人功名已是了不得，多少人一輩子都望塵莫及。咱們現在日子好了，您若真想繼續鑽研學問，女兒支援您！
不一定非要去爭那進士虛名，做學問，開心自在最重要。”
林松被女兒這番話熨帖得心中暖洋洋的，那點因現實而生的遺憾也淡去了不少，他反手拍拍沈寧玉的手背，慈愛地笑道：
“好，好，三爹知道玉姐兒孝順。如今看著你有出息，三爹比中了進士還高興！這些書啊，三爹買回去慢慢讀，權當怡情養性了。”
安撫好三爹，沈寧玉自己也走向標註著“雜學”、“醫術”等的書架區域，阿令無聲地跟在她身後。
沈寧玉的目光在書脊上快速掃過。
《雲朝輿地概覽》、《金石錄》……大多是一些常規的書籍。
沈寧玉不死心，又走到更角落的一個書架，這裡擺放的書籍似乎更陳舊些，落著薄薄的灰塵。
《夢溪筆談》、《酉陽雜俎》、《海外見聞錄》……海外！沈寧玉眼睛一亮，這些看起來有點像志怪奇談或者遊記！
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