雞叫頭遍，夜色濃得化不開，寒氣直往骨頭縫裡鑽。
沈寧玉被三爹林松輕輕推醒時，感覺自己剛閤眼沒多久。
她強撐著睏意爬起來，摸黑穿上最厚實的粗布夾襖。
堂屋裡，油燈如豆，昏黃的光暈下，大哥沈林和四哥沈風已經收拾妥當，腰間別著柴刀，背上空竹簍。
二爹孫河正在小心翼翼地檢查那個用破布包裹了好幾層、外面又套了箇舊麻袋的人參包裹，三爹林松則往水囊裡灌著涼水。
“把這個喝了，暖暖身子。”母親沈秀端來幾碗熱騰騰的、幾乎看不見米粒的稀粥，聲音壓得極低。
沈寧玉接過碗，小口啜飲著，溫熱的液體勉強驅散了些許寒意。
她注意到大爹趙大川和五哥沈書也起來了，沉默地站在門邊，眼神里既有期盼，更有擔憂。
趙大川的手臂還裹著布，他用力拍了拍沈林的肩膀，一切盡在不言中。
“走吧，路上當心。”沈秀最後叮囑道，聲音帶著不易察覺的顫抖。
一行五人推著獨輪車悄無聲息地出了門，融入濃重的夜色。
村莊還在沉睡，只有幾聲零星的狗吠。沈林打頭，手裡舉著一支松明火把，昏黃跳躍的光圈勉強照亮腳前方寸之地。
沈風緊隨其後，警惕地觀察著四周。林松護著抱著人參包裹的孫河走在中間，沈寧玉則緊緊抓著林松的衣角，深一腳淺一腳地跟在最後。
腳下的土路坑窪不平，露水打溼了褲腳，冰冷刺骨。
沈寧玉一個趔趄，差點被凸起的樹根絆倒，幸好緊緊抓著林松的衣角才穩住。
黑暗中傳來三爹林松壓低的關切：“玉姐兒，當心腳下，累不累？”
“還行，三爹。”沈寧玉喘了口氣，努力讓聲音聽起來平穩，但那點細微的顫抖還是沒藏住。
推著獨輪車的四哥沈風聞聲回頭，火把的光暈映著他年輕的臉龐，滿是擔憂：“六妹，你這小胳膊小腿的，走這麼遠肯定吃不消。來，坐車上！哥推著你走！”
他拍了拍車上空著的竹簍邊沿。
二爹孫河也停下腳步，藉著微弱火光仔細看了看沈寧玉被露水浸透的褲腳和沾滿泥濘的鞋子，心疼地皺起眉頭：“是啊玉姐兒，這路還長著呢。車上空簍子邊還能坐個人，快上去歇歇腳，別逞強。”
沈寧玉心裡一暖，連忙搖頭：“不用不用，四哥推車也辛苦，車上還放著工具和……那個要緊東西呢。”
她指的是那個裝著人參的舊麻袋包裹，正穩妥地放在車中間。“我能走，就是路不熟。”
大哥沈林在前頭舉著火把也放緩了步子，沉聲道：“玉姐兒要是實在走不動就說，別硬撐。東西挪挪，地方總歸有的。”
“真不用，大哥，四哥，二爹三爹。”沈寧玉裹緊了粗布夾襖，跺了跺凍得有些發麻的腳，努力擠出個笑容，“我抓著三爹走穩當點就行，坐著反而怕顛下來呢。”
三爹林松感覺到她小手冰涼，便將她的小手握在自己粗糙但溫熱的大手裡，又把她的衣領緊了緊：“那好，你跟著我，累了就說，讓你四哥換你一段。”語氣裡是不容置疑的關切。
夜風呼嘯著穿過山林，發出嗚嗚的怪響，偶爾夾雜著不知名夜梟的啼叫，令人毛骨悚然。
沈寧玉裹緊了衣服，每一步都走得小心翼翼，心裡暗暗咋舌：這路也太難走了！現代半小時車程的距離，在這交通基本靠走的時代，竟要摸黑走幾個時辰！
黑暗中，時間彷彿被拉長。沈寧玉感覺雙腿越來越沉，腳底板磨得生疼。
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