沈家還清債務的訊息，如同投入平靜湖面的石子，在大青村盪開層層漣漪。
對外，沈家三爹林松只含糊其辭地說是在山裡採到些“好藥材”，賣了錢才勉強填上債窟窿。
具體是什麼藥材、賣了多少錢，沈家人守口如瓶。
然而，羨慕與探究的目光還是悄然聚焦在了這個剛喘過氣來的家庭上。沈寧玉敏銳地察覺到了這些變化。
當她和五哥沈書去村口井邊打水時，幾個原本湊在一起說笑的婦人立刻噤了聲，目光躲閃，帶著審視和一絲不易察覺的酸意。
她們的眼神掃過沈寧玉身上雖舊但乾淨整齊的棉襖，又瞟向沈書手裡明顯是新添置的厚實水桶。
王獵戶家的張大娘倒是熱情依舊，拉著沈寧玉的手誇了又誇：“玉姐兒氣色好多了！看來家裡的坎兒是真過去了，阿彌陀佛！”
末了，話鋒卻似無意地一轉，壓低了聲音：
“玉姐兒，聽說是在後山斷崖那片找到的藥材？哎喲，那地方可邪性，老輩人說有山精哩！你摔下去那會兒，沒瞧見啥不乾淨的吧？”
沈寧玉心裡咯噔一下，面上卻一派天真懵懂，眨著大眼睛：
“張大娘，我摔下去就暈乎乎啥也不知道了，醒來就在家裡喝苦藥啦！三爹說是我命大福氣好。”
她巧妙地把“福氣”這個標籤又貼牢了幾分，同時避開了藥材的具體資訊。
“是是是，福星高照！”
張大娘訕笑著，眼神在她身上又轉了幾圈才放開，顯然對“好藥材”的具體情況充滿了好奇。
家中的日子則是一派忙碌而充實的景象。
二爹孫河成了最忙碌的人。那匹給沈寧玉的細軟青布被他寶貝似的攤在炕上，用磨得光滑的粉塊仔細畫線。
他一邊裁剪，一邊絮絮叨叨，聲音裡帶著劫後餘生的滿足：
“玉姐兒，這布軟和，貼身穿不扎人。二爹給你絮厚點新棉花，保準比地主家小姐還暖和！袖口領口再給你繡兩朵小梅花……”
他枯瘦的手指捻著針線，眼神專注，彷彿在完成一件稀世珍寶。這新布是唯一明顯的外露變化，但也足以引來注意。
大爹趙大川的手臂在老郎中的診治和林松“不知從哪聽說”的昂貴藥膏，實則是沈寧玉摻了微量靈泉水的普通藥膏作用下，恢復得極快，淤紫肉眼可見地消退，已能做些輕活。
他閒不住，帶著沈林、瀋海和沈石開始修繕屋頂和加固籬笆，叮叮噹噹的聲音充滿了幹勁。
沈風則被派去砍柴，準備過冬的柴火垛眼見著越來越高。
這些活計本身不稀奇，但沈家父子們臉上久違的輕鬆和幹勁，卻無聲地宣告著困境的解除。
三爹林松在整理完賬目後，取出了新買的筆墨紙硯。
他並未立刻抄書，而是將沈家的幾個孩子，包括沈寧玉，叫到了堂屋。
昏黃的油燈下，林松鋪開一張粗糙的黃麻紙，用新墨錠細細研磨，墨香在空氣中彌散開來。
他提筆，在紙上端端正正寫下三個字：沈、寧、玉。
“今日起，得空我便教你們認字。”
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