“要熬……三四個月那麼久嗎？”
沈寧玉小臉皺成一團，彷彿被嚇到了，“那多難熬啊！手都凍僵了，還怎麼寫字幹活？而且，我聽說特別冷的地方，光靠擠著睡也不頂用，會凍壞人的！”
她說著，目光“不經意”地掃過三爹林松，帶著點孩童的求知慾：
“三爹，您看的書多，書上有沒有說，除了燒柴火盆，還有什麼法子讓屋裡暖和點？
我聽貨郎提過一嘴，說北邊有種‘暖床’，睡在上面像睡在熱灶臺上似的，可舒服了，叫什麼……‘火炕’？”
“火炕？”
林松眉頭微蹙，仔細回想，“似乎……在一些雜記遊記裡，提到過北境苦寒之地，百姓有掘地為室，其上砌以磚石，中空置柴炭取暖的……那叫‘地龍’？炕……倒是沒留意過具體名目。”
沈寧玉心中暗喜，立刻道：“對對對！可能就是那個‘地龍’！或者叫別的名兒？
貨郎說，就是在地上或者床底下砌個空心的洞，燒火的熱氣從裡面走，把整個床和屋子都烘得暖洋洋的，比直接燒火盆暖和多了，還不怕煙燻，柴火還省！
要是咱家也有這樣的‘火炕’就好了，冬天娘和爹爹們就不會凍得睡不著，哥哥們寫字手也不抖了！”
她描繪得繪聲繪色，帶著孩子氣的嚮往和實用性。
“真有這種東西？”趙大川來了興趣，“聽起來比光燒火盆強！省柴火又暖和？”
“書上所言，未必詳盡。”
林松謹慎地說，“且砌造之法，恐非易事，需懂行匠人。磚石、泥料，皆是花費。” 他習慣性地想到了成本和可行性。
就在這時，沈寧玉彷彿被屋外的冷風提醒了，小臉突然繃緊，壓低了聲音，帶著一絲緊張和後怕：
“娘，爹爹們，大哥，我今天回來時，看到咱家後院的菜地……被人糟蹋了！剛種下去的種子都被踩爛了，籬笆也弄壞了一大塊！”
“什麼？！”
孫河第一個驚撥出聲。
趙大川霍地站起，臉色瞬間沉了下來：“誰幹的？！”
幾個哥哥也攥緊了拳頭，眼神銳利地看向後院方向。
林松和沈秀的臉色也變得凝重。
沈寧玉搖搖頭，小聲道：“天黑了，沒看見人。但是……我撿到幾片爛樹葉，看著像是村後泥塘邊上才有的那種……”
她沒有直接點名，但“村後泥塘”這個地點指向性已經非常明顯——那是李癩子和那幾個閒漢常去晃盪的地方。
屋內氣氛瞬間降至冰點。憤怒、憋屈，還有一絲被毒蛇盯上的寒意。
“欺人太甚！”趙大川一拳砸在桌上，震得碗碟亂跳，傷臂的疼痛讓他臉色更差。
“他們這是眼紅！是報復！”孫河氣得嘴唇發抖。
沈秀緊抿著唇，眼中是壓抑的怒火和深深的憂慮。剛過兩天好日子，麻煩就找上門了。
就在這壓抑的沉默中，沈寧玉再次開口，聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中：
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