臘月廿二，天剛矇矇亮，呵氣成霜。獨輪車軲轆碾過凍硬的土路，吱呀作響，載著沈家全家和沉甸甸的期盼，朝著青頭鎮駛去。
車上堆著新買的粗麻布袋，裡面是孫河精挑細選的五斤肥膘肉、一小罐珍貴的紅糖、一斗雪白的粳米、兩鬥粗糧，還有一小包用油紙仔細包好的飴糖。
車轅一角，用新鮮溼潤的蒲草精心裹著兩小把青翠欲滴的小白菜。
葉片肥厚水靈，在清冷的晨光下，葉脈清晰，邊緣不見絲毫焦黃，比夏日的更顯鮮嫩，彷彿凝聚了寒冬裡所有的生機。
這是沈寧玉和沈書天不亮就鑽進暖窩，用最輕巧的手勁掐下來的頂尖嫩葉。
每一片都像精心雕琢的翡翠，被孫河用乾淨的溼布仔細墊好，再裹上蒲草保溫防凍。
“玉姐兒，真……真能賣出去？”
五哥沈書緊緊挨著沈寧玉坐在車沿，小臉凍得通紅，眼睛卻亮得驚人，緊張又期待地小聲問。他懷裡抱著裝飴糖的小包，彷彿抱著最珍貴的寶貝。
“五哥放心，”沈寧玉裹緊了頭上半舊的碎花布頭巾，只露出一雙清亮的眼睛，聲音帶著孩童特有的篤定。
“咱們的菜這麼好，肯定有人識貨！換了錢，給你買最大的糖葫蘆！”
她故意說得輕鬆，安撫著五哥。
三爹林松走在車旁，一身洗得發白的青色棉袍，身形清瘦挺直，目光沉靜地掃視著前方漸近的鎮子輪廓和路上漸多的人流。
他肩上挎著箇舊書袋，裡面裝著那刀毛邊紙，還有沈寧玉特意央求帶上的《農桑輯要》。
大爹趙大川推著車，古銅色的臉膛在寒氣中顯得格外剛毅，手臂上的傷疤早已淡去。
他一邊小心地避讓路上的坑窪，一邊低聲囑咐：“老大、老二，進了鎮子機靈點，人多手雜，護好你娘和妹妹！”
“爹，放心！”沈林和瀋海一左一右護在車子兩邊，眼神警惕。
沈風、沈石則跟在後面，好奇地東張西望。
母親沈秀和孫河坐在車上，緊緊挨著年貨，臉上既有著對年集的期盼，又帶著一絲不易察覺的緊張。
越靠近青頭鎮，人流越是密集。挑著山貨的農人，推著木柴的樵夫，趕著牲口的商販，還有三三兩兩結伴而行、穿著明顯體面些的鎮民。
空氣中瀰漫著牲口的臊氣、柴火的煙味、食物的香氣，還有屬於年關將近的喧囂活力。
青頭鎮的城門比往日更顯擁擠。守門的兵丁呵斥著，不耐煩地檢查著入鎮的車馬行人。
輪到沈家時，兵丁的目光在那獨輪車上堆得冒尖的年貨上停留了一瞬，尤其在看到那雪白的粳米和油光發亮的肥肉時，眼中閃過一絲訝異和不易察覺的貪婪。
“嗬！沈大川？你家今年可闊氣了！”
一個絡腮鬍兵丁用刀鞘敲了敲車上的米袋，語氣帶著酸溜溜的探究，“發財了？”
趙大川心裡一緊，臉上立刻堆起憨厚又帶著點“肉疼”的笑：“軍爺說笑了！這不是要過年了嘛，咬咬牙，勒緊褲腰帶也得讓孩子們見點油星！一年到頭，就指著這幾天呢！”
林松適時上前一步，微微拱手，聲音清冽平靜：“軍爺辛苦。些許年貨，讓您見笑了。”
他不動聲色地將一個裝著十幾枚銅錢的粗布小袋塞進絡腮鬍兵丁手中，“一點心意，給軍爺們打點酒驅驅寒。”
絡腮鬍掂了掂錢袋，臉上總算露出點笑意，揮揮手：“行了行了，進去吧！看好東西，年集上人多！”
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