鏡中的女孩也跟著笑了，嘴角上揚，眼睛彎彎。然而，那笑意卻並未真正抵達眼底，那雙墨黑的瞳孔深處，依舊是一片沉靜的、帶著審視的微光。
這笑容，配上那雙眼睛，竟透出一種奇異的、近乎矛盾的觀感——表面的天真與內裡的疏離。
【這……變化這麼大？還好現在是小孩，天天在一起，有變化估計也是因為吃飽了。】 沈寧玉有些失神。沒想到靈泉水還有這個效果！
她下意識地撫上自己細膩許多的臉頰。【難怪……這張臉，這膚色，在村裡太顯眼了！以後出門得注意……】
在雲朝這個女子稀少、被某些人視為資源的環境裡，過於出眾的容貌，並不是什麼好事！
就在這時，門外傳來孫河小心翼翼的叩門聲和呼喚：“玉姐兒？安神湯熬好了，二爹給你端進來？”
沈寧玉瞬間回神，心念一動閃出空間，飛快地將鏡子塞進枕頭底下最深的地方，臉上迅速掛回驚魂未定、虛弱蒼白的表情，走過去拉開了門閂。
“謝謝二爹……”她接過溫熱的陶碗，小口啫著甜絲絲的湯水，眼神放空，彷彿神思還陷在昨夜的恐懼中無法自拔。
孫河看著她蒼白的小臉，此刻在孫河眼中，女兒仍是驚悸後的蒼白，尚未注意到那悄然變化的膚色底色，心疼得直嘆氣：
“唉，真是嚇壞我兒了……喝完好好睡一覺，啥也別想。惡人自有天收，裴壯士說了，縣太爺定會重重治他們的罪！”
【菩薩保佑，可別再出事了。】
沈寧玉乖巧地點點頭，依偎在孫河身邊，小口喝著湯，心中卻波瀾起伏。
【彪三被抓，大患暫時解除。裴琰……希望他關注點只在暖炕和彪三案上。這張臉……得想辦法遮掩一下了。】
青川縣衙·後堂
燭火將房間照得半明半暗。裴琰半倚在鋪了厚軟墊的官帽椅上，左腿傷處已由縣裡最好的郎中重新處理包紮過，依舊隱隱作痛，但比困在風雪中、棲身農家土炕時已好了太多。
桌上堆著高高一摞待處理的卷宗文書，墨跡猶新。新任縣令因風雪阻路、險遭不測的訊息顯然已在這偏遠小縣激起了波瀾。
案頭幾份措辭恭敬的“恭請大人安”、“稟報縣務”的帖子，字裡行間卻難掩試探與觀望。
裴琰修長的手指捏了捏緊蹙的眉心，壓下翻湧的疲憊與一絲不易察覺的陰鬱。
京城那場“意外”，斷了他清貴入翰林的路，被“體面”地外放到這偏僻、各方勢力盤根錯節的青川。
他心知肚明，這是某些人想將他這礙眼的“新科兩榜進士”徹底按死在窮鄉僻壤。
更深層的原因，則是他寧可在邊陲小縣搏一個實打實的政績前程，也絕不願意接受家族為他安排的另一條“坦途”——成為吏部王尚書家那位性情跋扈的千金的第三位夫郎。
這絕非簡單的婚配。在雲朝，女子娶三夫是朝廷定製，男子被高門選中為夫郎，表面看是榮耀。
但對裴琰而言，這無異於將他十年寒窗苦讀、金榜題名換來的前程徹底鎖死。
一旦成為王家千金的夫郎，尤其是第三位，他裴琰的名字將永遠與“王尚書之女的夫郎”掛鉤。
他的仕途，他的抱負，他渴望透過自己雙手在地方上做出一番事業的雄心，都將被牢牢束縛在妻主的後院和家族的政治版圖裡。
他或許能得個虛銜，但實權？主政一方？想都別想！他的人生將徹底失去自主，成為依附於妻主和家族的一枚精緻棋子。
王家千金那眾所周知的跋扈性情，更讓他預見未來生活的壓抑。
這與他寒窗苦讀、志在經世濟民的初衷背道而馳！
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