三月的風帶著泥土甦醒的暖意，卻也裹挾著料峭的寒意。
通往青川縣城的官道上，一輛略顯簡陋的驢車吱呀前行。
車廂內，林松一身洗得發白卻漿洗得極為乾淨的儒生袍，端坐其中，閉目養神，指尖卻在膝上無意識地划著，似乎在默誦。
沈寧玉坐在他身側，現在還是有些寒冷，她裹著孫河特意翻出來的一件稍厚實的舊棉襖。
懷裡緊緊抱著一個粗布包裹——裡面是林松備好的戶籍憑證、幾篇精心謄寫的文章。
驢車是趙大川特意向相熟人家借的，駕車的是沈石。
他如今是家裡的“賬房兼跑腿”，穩重可靠。
沈寧玉以幫三爹拿東西、長見識為由跟來，沈秀雖有些擔憂，但想到女兒讀書的決心和林松的穩重，還是允了。
至於沈風？
他盤炕手藝越發精熟，被趙大川特意留在鄰村張家趕工一個重要的炕，好接下官府新派下來的差事單子，實在抽不開身。
“六妹，冷嗎？”
沈石回頭，憨厚地笑著，“快到了，再忍忍。”
“不冷，三哥。”
沈寧玉搖搖頭，目光投向遠方逐漸清晰的青川縣城牆輪廓。
她的心緒並不平靜。此去官學，是林松重拾功名之路的關鍵一步，也是她觀察這個時代女子科舉真實境況的視窗。
她看著三爹身上那件雖然乾淨卻明顯漿洗過多次、領口袖口都磨得有些毛邊的儒生袍，心裡有些不是滋味。
【在現代，三爹這學問和氣質，妥妥的大學教授級別，哪用穿這麼舊的衣服去考試？這古代的讀書人，表面清貴，實際也清苦得很。】
青川縣衙官學設在城西，毗鄰縣衙，是一處修繕一新的舊院落。
朱漆大門敞開，上方懸著新制的匾額——“青川官學”，字跡遒勁有力，透著一股新氣象。
門前頗為熱鬧，聚集了不少人，大多是穿著各色長衫、面帶期冀或忐忑的青年男子，由家人或僕從陪同。
間或有幾個穿著綢緞、氣度不凡的，一看便是城中富戶子弟。
沈寧玉跳下車，目光飛快掃過人群，心一點點沉下去。
女子呢？
她仔細搜尋，終於在人群邊緣，看到了零星幾個身影。
一個穿著半舊細布裙、低著頭緊緊攥著母親衣角的小女孩，約莫七八歲，眼神怯怯。
一個約莫十三四歲的少女，穿著乾淨但普通的棉布衣裙，獨自站在角落，神情緊張又帶著倔強，時不時偷瞄一下那些談笑風生的男子。
還有一個，年紀稍大些，十五六歲模樣，衣著比前兩位稍好，但也只是細棉布，身邊跟著一個同樣侷促的僕婦，主僕二人努力想融入，卻顯得格格不入。
如果加上她自己，總共四個女孩。
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