日子如同大青村旁那條不知名的小河，看似平緩，卻在不知不覺中流淌向前。
在沈家新宅拔地而起，當最後一片青瓦穩穩蓋在屋頂，沈家那氣派簇新、帶著高大院牆和結實大門的宅院，終於宣告落成。
白牆、青瓦、寬敞的堂屋、獨立的灶房、分隔開的臥房，沈寧玉除了有自己的閨房外，還有一間小小的書房，由三爹林松強烈要求設立。
後院還搭了牲口棚和存放農具雜物的倉房。這在大青村，絕對是頭一份的體面。
喬遷那日，自然少不了一番熱鬧。
沈秀咬牙割了一大塊醃好的野豬肉，配上孫河精心烹製的菜餚，又打了幾斤濁酒，請了里正、王獵戶家和所有幫工，熱熱鬧鬧地吃了一頓暖房酒。
席間，羨慕讚歎之聲不絕於耳。趙大川紅光滿面，孫河笑得合不攏嘴，幾個哥哥也是腰桿挺得筆直。
沈寧玉則安靜地坐在女眷那桌，小口吃著菜，心裡盤算著：
【總算不用聽隔壁屋三哥的呼嚕了。這房子，空間大，私密性好，安全係數也高了些。盤炕錢糧支撐到了建房結束，完美銜接。】
說起盤炕，雖然少了份固定進項，但幾個月盤炕攢下的錢糧和名聲，已為沈家打下了堅實的基礎。更重要的是，他們掌握了這門實實在在的手藝，日後若有鄉鄰私下請託盤炕，也是一份額外收入。
新房建好，沈家的日子重心徹底迴歸土地。
趙大川帶著沈林、瀋海、沈風侍弄田地，沈石則跟著孫河，將新房各處收拾得井井有條，儼然成了家裡的“內務總管”。
沈書跟著沈寧玉一起讀書，雖然進度不快，但《千字文》也認了大半。
然而，平靜之下，暗流並未完全平息。那“四十文一斤”的花椒，如同投入湖中的石子，漣漪擴散得比沈家預想的更遠、更久。
村裡總有些人不信邪，或是被那可能的暴利衝昏了頭腦。
自打沈石賣花椒回來被村口婦人堵過後，關於後山花椒的傳聞就越傳越邪乎。
總有人三五成群，偷偷摸摸往後山鑽，美其名曰“撿柴”、“採蘑菇”，眼睛卻像探照燈似的在林子裡逡巡，試圖找到那花椒。
可惜，花椒並非漫山遍野。
沈寧玉上次發現的那幾叢，早已被薅得乾乾淨淨。
剩下的要麼零星不成氣候，要麼藏在更深的險峻之地。
更別提，後山深處，野獸才是真正的主人。
在一個霧氣濛濛的清晨，終於還是出事了。
隔壁村的張賴子和他兩個堂兄弟，眼紅沈家已久，又聽信了“花椒遍地”的鬼話，天不亮就摸進了後山深處。
結果花椒沒找著幾顆，卻驚動了一窩帶著崽的野豬。
三人慌不擇路逃跑，張賴子被獠牙挑破了小腿，鮮血淋漓，他一個堂兄滾下山坡摔斷了胳膊，另一個也嚇得魂飛魄散，連滾帶爬跑回村求救。
訊息傳到大青村，引起一片譁然。
恐懼和後怕瞬間壓過了貪婪。村長氣得鬍子直抖，召集村民狠狠訓斥了一番，嚴令禁止再去後山深處，尤其強調有野豬出沒的危險。
“都看看！都看看！這就是貪心的下場！”
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