裴琰和顧知舟的馬車捲起的煙塵尚未落定，沈家小院緊繃的空氣卻並未完全鬆弛。
沈秀和孫河靠著門框，後背冰涼，心有餘悸。
“這裴大人……”孫河拍著胸口，聲音發顫，“怎麼像認準了咱家玉姐兒似的？還有那顧先生，看著和氣，眼神也厲害得很。”
沈秀疲憊地揉著額角，目光復雜地投向沈寧玉緊閉的房門。
女兒那份遠超年齡的冷靜讓她依靠，也隱隱不安。
玉姐兒……似乎對官學避之不及？
屋內，沈寧玉癱在空間摺疊椅上，薯片袋子空空如也，冰可樂罐壁的水珠滑落指尖。
【呼……應付完催婚的，又打發走催學的。這古代公務員的KPI壓力都轉嫁到我頭上了？裴琰還沒死心啊……】
目光掃過新買的紙墨，落在讓她頭大的《聲律啟蒙》上。
【為了‘秀才證’，忍了。】
念頭轉到大哥沈林身上，眼神轉冷。
【‘待議冊’…官媒的KPI工具。三爹的舉人功名是長遠盾牌，但得給大哥加點‘硬通貨’傍身。】
沈寧玉想起了自家那五畝精心侍弄的窪地水田。
幾個月前，她利用空間裡的偷偷用稀釋的靈泉水浸泡了選好的稻種。
如今，算算日子，該是快抽穗的時候了。
【去看看水稻怎麼樣了。】
她打定主意。
大哥沈林愈發沉默，埋頭幹活，眉宇間籠著一層揮之不去的陰鬱。
沈風私下向沈寧玉抱怨多次：“六妹，你說這叫什麼事兒！大哥招誰惹誰了？官媒那些人真是……”
沈寧玉未置一詞，這天清晨，她藉口去屋後“背書”，實則悄悄溜向自家的窪地水田。
晨霧未散，空氣中瀰漫著清新的水汽和泥土的氣息。
沈家的五畝水田連成一片，溝渠裡清水汩汩流淌，顯然是精心維護的結果。
沈寧玉走到田埂邊，蹲下身，目光掃過眼前的景象。只見一片鬱鬱蔥蔥！
稻株長得異常健壯，莖稈粗壯挺拔，葉片寬厚深綠，在晨光下泛著健康的光澤。
稻田裡幾乎沒有雜草，水層管理得恰到好處。
更關鍵的是，稻株頂端已經隱約可見細小的穗苞，預示著抽穗期就在眼前！
她伸手輕輕撥開一叢稻葉，仔細檢視。稻株分枝數量明顯多於旁邊其他村民家的田地，這意味著有效穗數會大大增加！
葉片肥厚，沒有明顯的病斑蟲害痕跡。整體長勢，比旁邊田裡那些稀稀拉拉、葉片發黃的稻子強了不是一星半點！
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