乾旱的陰影如同無聲的潮水，悄然漫上大青村每個人的心頭。
井水一日日淺下去，河灘裸露出的部分越來越大，泛著被曬乾的灰白色。
田間地頭，往日青翠的秧苗如今都蔫蔫地耷拉著葉子，邊緣捲曲發黃，看得人心裡發慌。
沈家因著沈寧玉的提前預警，多了幾分有條不紊的準備。
大爹趙大川帶著二哥瀋海、三哥沈石，加固了院牆，檢查了門戶，甚至將院門後的門栓換成了更粗更結實的。
二爹孫河帶著四哥沈風，徹底清點了家中的糧囤和地窖。
得益於沈寧玉帶來的高產稻種，被縣令裴琰全部收購作為良種在全縣推廣，以及由此換來的三年免賦稅優待。
加上盤炕生意和沈寧玉抄書的進項，家中今年上半年收穫的稻穀幾乎顆粒未損地存入了糧倉，此刻顯得尤為充裕。
盤算著每日的口糧，計算著如果收成大減甚至絕收，家裡的存糧能支撐多久。
結果讓孫河稍微安心，即便絕收，撐到明年夏收問題不大，這無疑給了全家巨大的底氣。
母親沈秀則忙著和村裡幾個相熟的、明事理的老人家裡通氣，提醒大家注意防備，看好水源，也隱隱透露出對可能湧來的流民的擔憂。
三爹林松休沐回家時，帶來的訊息卻複雜得多。
“裴大人如今是喜憂參半。”
林松眉頭深鎖，語氣沉重，“喜的是，去年推廣的稻種雖因晚季氣候及農戶種植手藝生疏等原因，
未能如我家那般達到六百斤的高產，但平均畝產也有近四百斤，遠比以往兩百多斤的收成翻了一番。
今年上半年的收成也大致維持了這個水平。
全縣的糧倉比往年任何時候都要充實，至少短期內，青川縣自己不至於鬧饑荒。”
“這是大好事啊！”沈秀聞言鬆了口氣。
“確是好事，但憂患更甚。”
林松嘆道，“裴大人收到緊急公文，北方數州大旱已成定局，赤地千里，秋收無望。
大批流民已經開始南遷，其先鋒不日恐將抵達我雲州地界。
我們青川因有糧，必成流民蜂擁而至的目標！”
他頓了頓，聲音壓得更低：
“此外，裴大人最為頭疼的是眼下的旱情。雖有糧，但地裡的秧苗快渴死了！
河流水位急劇下降，許多陂塘幾近乾涸。離水源稍遠的田地，取水極其艱難，人挑肩扛根本趕不上日頭蒸發曬烤的速度，許多地塊已經瀕臨絕收邊緣。
若秋糧大幅減產，即便庫中有存糧，明年的局面也將極為艱難，更恐引發本地百姓與流民爭糧的禍事。”
沈寧玉聽著，心也沉了下去。
裴琰面臨的局面確實棘手：流民即將壓境的外部壓力，和縣域內部日益嚴峻的缺水問題。
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