縣衙的忙碌彷彿沒有盡頭，但“以工代賑”的章程總算步入正軌。
各處的工程點有條不紊地運轉起來，流民們為了口糧埋頭苦幹，城外的喧囂躁動逐漸被一種帶著希望的勞作氣息所取代。
城內的緊張氣氛也隨之緩解了不少，街面上重新有了零星的人氣，雖然依舊比不上往日的熱鬧。
這日下值的梆子聲響起時，沈寧玉竟生出一種恍如隔世的感覺。
她仔細地將桌案上的表格本和重要文書收好，這才拖著略顯疲憊的步伐走出戶房。
夕陽的餘暉灑在縣衙的青石板上，也照亮了她歸家的路。
回到梧桐裡的小院，熟悉的飯菜香氣撲面而來。
母親沈秀正端著烙好的餅從灶房出來，看到她，臉上立刻露出笑容：
“玉姐兒回來了？快洗手吃飯，今天烙了你愛吃的蔥油餅。”
五哥沈書乖巧地擺著碗筷，三哥沈石則在院裡劈柴，見到她嘿嘿一笑。
三爹林松也剛從官學回來不久，正坐在堂屋喝茶，眉宇間雖仍有憂色，但比前幾日舒展了許多。
飯桌上，一家人聊起城外的情形。
沈石扒著飯，甕聲甕氣地說：
“今兒我去城門口看了，那些流民都在老老實實挖渠修路呢，看著比剛來時安生多了。裴大人這法子真管用！”
林松點頭道：“‘以工代賑’，確是良策。既安撫了流民，又加固了城防水利，裴大人此舉，可謂一舉多得。”
他說著，目光若有似無地瞟了沈寧玉一眼。 沈寧玉低頭喝湯，假裝沒看見。
【深藏功與名，低調，低調。】
吃完飯，三哥沈石猶豫了一下，開口道：
“娘，六妹，三爹……我看城裡現在挺安穩的，流民也穩住了。我想……明天回村裡一趟。”
沈秀一聽就急了：“回去？不行！外面還不太平呢！”
沈石連忙解釋：“娘，我不是亂跑。我是想著回去看看大爹、二爹和二哥、四哥他們，順便把城裡的情況跟他們說說，免得他們惦記。
再說，家裡就爹和兩個哥哥，也不知道糧食夠不夠，柴火備得足不足……我快去快回，絕不耽擱！”
三爹林松沉吟片刻，道：“石頭說的也有道理。家裡總得有人回去看看才放心。
如今流民既已被納入工程管轄，主幹道上應有官兵巡邏，小心些，速去速回，應當無礙。”
沈寧玉也覺得三哥回去一趟很有必要。
她雖然託人帶過信，但終究不如親眼回去看看讓人安心。
她想了想道：“三哥回去也好。跟爹二爹和哥哥們說，城裡一切都好，讓他們放心。
也看看村裡情況如何，若是……若是實在艱難，就跟王村長商量商量，或許能組織村裡人也學著以工代賑的法子，就近找點活計，總比坐吃山空強。”
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