沈寧玉果斷放棄了那家嘴不嚴實的陳氏牙行，轉而去了城西另一家規模稍小、看起來更老實的“李記牙行”。
這次她吸取教訓，言辭更為謹慎，只含糊表示想看看城西落霞山附近是否有小莊子或帶地的院子出讓，並未透露任何身份資訊。
那李姓老牙人倒是本分，捻著鬍鬚想了想，道：
“落霞山那邊……莊子倒是有幾個，不過大小、價錢都不一樣。
小姐想要個什麼價位的？對地畝、房舍可有要求？”
沈寧玉沉吟道：“地不必太多，二三十畝亦可，房舍無需豪奢，但求堅固整潔，水源充足，環境清淨些最好。價錢……二百兩以內吧。”
她刻意報了一個偏低的心理價位。
老牙人點點頭：
“這個價嘛……倒是有兩處勉強符合。
一處是山腳下的張莊，有旱地二十畝，一個小院，但井水一般，聽說夏日略緊張，主家要價一百八十兩。另一處……是半山腰的‘落霞山莊’。”
他頓了頓，臉上露出一絲恰到好處的惋惜：
“這落霞山莊其實更好些，原是城裡一位老舉人的別業，建得雅緻，房舍七八間，還帶一小片果林和一眼泉眼，水流終年不竭，附帶的山地林地約有四十畝。只是……”
“只是什麼？”
沈寧玉心中一動，泉眼？這倒是意外之喜。
“只是那老舉人年前病故了，兒孫都在外地為官，急著脫手回鄉，價錢要得低，只要一百五十兩！但有個條件，需一次性付清現銀，不賒不欠。”
老牙人道，“因這條件，又位置稍偏，掛了小半年也無人問津。”
一百五十兩？沈寧玉心中猛地一跳！
這價格……低得離譜！
以這山莊的規模、建築和那眼泉眼來說，正常市價至少值三百兩以上！事出反常必有妖！
她立刻警惕起來，面上不動聲色：
“這價錢……為何如此低？可是這莊子有什麼不妥？產權可清晰？是否有糾紛？”
老牙人似乎料到有此一問，嘆口氣道：
“小姐放心，產權絕對清晰，在衙門備過案的，老漢可以用信譽擔保。
至於價錢低……一是主家急售，二是……”
他壓低了聲音：
“聽說這老舉人的兒子在任上似乎遇到了大麻煩，急需銀錢打點救命，所以才肯這個價吐血出手，且要求現銀。
若非如此，這莊子怎會擱置這麼久？
若不是老漢我看小姐是誠心人，也不敢輕易推薦，怕惹嫌疑。”
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