晨光熹微，透過窗欞灑在安靜的屋內。 沈寧玉獨自在灶間忙碌著。
母親沈秀長居村裡照料田地和大爹二爹，這梧桐裡小院平日就她和五哥沈書，以及休沐時才過來檢查功課、一同用飯的三爹林松。
她利落地熱了粥，煎了兩個荷包蛋，又找出些昨晚剩的烙餅烘烤了一下。
十三歲的沈書聞著香味揉著眼睛走進來，很自然地坐下幫忙擺碗筷。
少年身量漸長，面容褪去了不少稚氣，但眼神依舊清澈淳樸。
“五哥，快吃，吃完我們先去官學給三爹送點早飯，他肯定又湊合了。”
沈寧玉將食物端上桌。
“哎，好。”
沈書點頭，有些不好意思，“我昨晚溫書睡得晚了點……”
“知道用功是好事，但也別熬太晚。”
沈寧玉像個小大人似的囑咐道。
看著跟自己差不多高的五哥，她心裡琢磨著事。
兄妹二人匆匆用過早飯，將留給林松的那份仔細裝入食盒，便出了門。
官學裡已然書聲琅琅。
他們熟門熟路地找到林松所在的學子齋舍——那是一片為年長學子準備的較為安靜的院落。
透過敞開的房門，能看到林松和幾位同窗正埋首於書山卷海之中，眉頭緊鎖，時而疾書，時而沉思，為考舉拼搏的壓力顯而易見。
而在路過蒙學講堂時，裡面傳來的則是更為清亮整齊的誦讀聲。
許多與沈書年紀相仿，甚至更小的少年，正襟危坐，跟著先生學習。
沈書的腳步慢了下來，目光不由自主地被吸引，看著那些穿著統一青衿的少年郎，眼中流露出難以掩飾的嚮往和一絲淡淡的失落。
他都十三了，識字斷文還遠不如這些蒙童流暢。
沈寧玉將他的神色看在眼裡，心裡那個念頭愈發清晰：
【必須得讓五哥正經上學了。三爹自身難保，不能再耽誤五哥。】
但這需要從長計議，需得和家裡好生商量。
他們將食盒交給林松。
林松見到兒女，疲憊的臉上露出欣慰的笑容，叮囑了他們幾句學業，便又迫不及待地投入書卷之中。
離開官學，沈書顯得有些沉默。
沈寧玉拍拍他：
“五哥，先回家去，把我昨晚劃出的那幾段《雜字》再抄寫五遍，細細體會。我出去辦點事。”
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