桌上放著幾個不鏽鋼的大盆，盆裡裝著各種早點，包子、花捲、饅頭，都冒著熱氣。
她的目光從包子那個正在招呼客人的老闆身上。
那是一位中年女子，繫著一條白色圍裙，手法快得讓人眼花繚亂。
揪劑子、擀皮、填餡、捏褶子，一個包子在她手裡從無到有隻需要幾秒鐘。
一分鐘後，徐小言繼續往前走。
她想快點兒趕到交易中心，查詢自己的賬戶裡具體有多少錢，然後儘快瞭解慶市的物價、商品種類、工資水平。
走了大概十五分鐘後，她遠遠地看到了交易中心。
不是因為她認識那棟建築，這地兒的外觀和街上的其他建築沒有本質的區別。
除了寫著“慶市東區交易中心”幾個白色大字的招牌。
能一眼認出它，完全是因為排隊的人太多了。
那些人從交易中心的門口開始，沿著街道的一側蜿蜒出去，繞過一個拐角，消失在下一個街口的轉角處。
光是能看到的這一段，就已經有幾百號人了，後面還有更多看不見的。
那些人三三兩兩地站著、蹲著、靠在牆上、坐在路沿上。
有人背靠著牆壁，把揹包墊在屁股底下當凳子，雙腿伸直，腳踝交叉，仰著頭閉著眼睛，像是在抓緊一切可以休息的時間補覺。
有人在低聲交談，嘴唇湊在對方的耳朵旁邊，聲音小到像在說一件不能被第三個人聽到的機密，但表情又不像在說什麼重要的事情。
有人在打哈欠，嘴巴張得很大，打完之後眼睛溼漉漉的，用手背揉了一下。
他們估計和她一樣，都是來查餘額、找資訊、搞明白自己接下來該怎麼活的。
她往前走，一直走到交易中心的入口處，往裡看了一眼。
裡面人頭攢動，黑壓壓的都是人。
那些人擠在大廳裡，擠在櫃檯前面，擠在公告欄前面，擠在每一根柱子周圍和每一面牆的牆根下。
有人舉著一張紙，踮著腳尖，努力把那張紙舉過頭頂，好讓更裡面的人看到，紙在空氣中晃動，邊角在微微顫抖。
有人在大聲喊什麼，最後只能看到他張著嘴、臉紅脖子粗的、額頭上青筋暴起、像是在跟什麼人爭論著什麼。
交易中心的大廳比她想象的要大得多。
從門口看進去，只能看到大廳的前半部分，但那個前半部分就已經有一個籃球場那麼大了。
大廳深處有一排高高的櫃檯，後面坐著統一制服的工作人員。
他們在不停地處理著各種事務，有人在接電話，手機夾在耳朵和肩膀之間，一隻手翻著面前的檔案，另一隻手在鍵盤上敲字。
有人在敲鍵盤，手指的動作很快，同時，還抽空翻閱了一下檔案。
有人在跟面前的民眾交談，隔著那層玻璃隔斷，雙方的嘴唇都在動，手都在比劃，頭都在點。
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