第二日清晨。
東陵郡城內的百姓家家戶戶緊閉著房門，偶爾有少數的百姓。開啟窗戶，探出腦袋，觀察著街道上巡邏的太平軍。
“娘，他們……他們好像在掃咱們的街……”一個半大孩子趴在窗邊，壓低聲音驚奇道。
他母親趕忙將他拉回，心有餘悸地低語：“快別看了！小新娘打你屁股。”
啪！又是一桶清水潑灑在地，血水沿著青石板，進入排水溝中。
一名兵卒在一個屍體上掏了掏，從口袋裡掏出五個揣進懷中。
“來！搭把手。”士兵向另一名士兵招呼道。
“砰！”屍體摔在板車上抖了抖。
城外一處荒地，士兵們挖著一個又一個大坑。
鐵柱騎馬立在坑邊，面無表情地看著這一切，“都埋深點，”他揚聲吩咐，“撒上石灰，別開春發了瘟疫。”
士兵們應了一聲，動作麻利地將一具具屍體推進坑中。
這些屍體有守軍的，也有太平軍自己的，此刻都混在一處，不分彼此。
就在此地不遠處，風景清秀之地。連州軍東陵郡守軍，僅活著的四五十人，拿起鐵鍬挖出一個個深坑，埋葬著曾經的袍澤兄弟。
鐵柱遠遠望著那片松林，沒有派人打擾。這是章老爺特意應允的——讓這些降卒親手安葬他們的將軍和戰友，算是全了最後的情義。
松林裡靜悄悄的，只有鐵鍬掘土的悶響和壓抑的抽泣聲。一個年輕士兵跪在剛填平的墳前，肩膀不住聳動。旁邊的老兵紅著眼圈，用力拍了拍他的背：“別哭了，將軍……不喜歡聽人哭。”
更遠處，一座新墳前立著塊簡陋的木碑，上面用刀刻著“胡林將軍之墓”幾個字。一個校尉將胡林的佩劍輕輕放在碑前，低聲道：“將軍，走好。弟兄們……都陪著您呢。”
這時，一騎快馬從城中奔來，在鐵柱身邊停下。親兵低聲道：“鐵柱哥，天公老爺讓您回去，有要事相商。”
太守府內，章老爺喝著茶水，聽著李文的彙報。
……城中共有糧倉三處，存糧約四萬石。府庫銀錢清點完畢，計有白銀三千餘兩，銅錢若干。另繳獲軍械鎧甲……
章向北漫不經心地聽著，目光卻落在匆匆進門的鐵柱身上。
老爺，您找我？
章向北放下茶盞，埋完了？
差不多了。鐵柱回道，按老爺您的吩咐，沒打擾那些降卒安葬胡林。
“好！”章老爺點了點頭繼續說道。
“那咱們是該下一步了！”
“鐵柱，即日起，整頓投降兵馬，另在城內招兵，連原有人馬在內，補足兩萬人馬，一月之內本老爺要將整個東陵郡握在手中。”
他接著吩咐道：“李文，招貼告示，安撫民眾，另外，招募些讀書之人，好處理城內大小事物。”
老爺放心，李文拱手道，已經有些讀書人在府外求見了，說是願為太平軍效力。
