平洲以西，懷遠之地。
當！當！當！
上好的木炭將爐子燒得通紅，一根根巨大的精鐵箭頭從鐵氈上被捶打出雛形，火星四濺。
工匠們赤膊揮汗，號子聲與敲擊聲交織成一片。
“快！再快些！”監工的軍吏嘶聲催促，“三日之內，必須鍛造出五百支，一支也不能少。”
鐵錘落下，火星迸射。老鐵匠李頭兒抹了把汗，通紅著臉道：“大人，這精鐵箭頭費工費力，三日五百支，就算是把我們這把老骨頭都煉進去，那也完不成啊！”
“少廢話！”軍吏鞭子一甩，抽在鐵砧上，“大王下了死命令，少一支，便砍一顆人頭。
若是少的多了，你們這幫傢伙不夠砍，老子這顆腦袋也保不住。”
李頭兒臉色一白，咬咬牙，轉頭對徒弟們吼道：“都聽見了？不想死的，就給老子往死裡幹！輪班歇息，爐火不許停！”
鐵匠鋪裡叮噹聲更加急促，火星如雨。年輕的學徒們眼眶發紅，拼盡全力掄錘。
老匠人咬著牙關，盯著燒紅的鐵塊，彷彿要將畢生技藝都捶打進這一支支奪命的箭矢裡。
夜色漸深，爐火映著一張張疲憊而恐懼的臉。
與此同時，另一處更加熱鬧，足有數千人的工匠，正在製作著一架架一眼望不到頭的床弩。
趙思遠腳步輕抬，走過每一架床弩，都要仔細打量上下，確保其各處機關嚴絲合縫，弩弦緊繃有力。
他伸手撫過冰冷的弩身，沉聲問道：“王喜，這樣的八牛弩，有多少架了？”
“回大王，已完成三百二十架，另有百餘架三日內可成。”王喜躬身答道，“只是……弩箭耗費巨大，鐵料已有些吃緊。”
趙思遠眉頭微皺，冷言道：“若是不夠，可融掉器械，若是還不夠，兵甲也可融之。”
王喜聞言一驚：“大王，這……器械乃守城根本，兵器鎧甲更是將士性命所繫，豈能輕易熔鍊？”
趙思遠轉身，目光如刀：“要對付那個人，尋常刀兵已無用，唯有這八牛弩。
一槍三劍箭，箭如飛槍，可射千步。
再塗抹萬千奇毒，天下生靈，無有可擋之理。”
王喜聽得脊背發涼，他知道趙思遠口中的“那個人”是誰——章向北，那個如神魔般的存在。
“臣……遵命。”他艱難地應道。
用此等下作手段，對付章將軍這等解救天下之危的英雄，王喜只覺一股鬱氣堵在胸口，心中煩悶。
大順軍中軍大帳內，趙思遠手持白子，卻久久不能落下。
“看來今日這盤棋，是下不完了。”孫衛陽輕輕放下手中黑子，望向面色凝重的趙思遠，“大王心中有事，可是為那章向北？”
趙思遠長嘆一聲，將白子丟回棋簍：“知我者，衛陽也。用毒箭暗算，確實非英雄所為。但……章向北不死，大順難存。這亂世，終究是成王敗寇。”
話落，趙思遠站起身來，背過身去，遙望滿天星辰。
