九月二十，軍機處值房。
燭火徹夜未熄。陳九斤站在巨大的北境輿圖前，手中炭筆在“山海關”三字上重重畫了一個圈，又在圈旁標上“女真”二字。
“李巖敢稱王，果然有倚仗。”他丟下炭筆，揉了揉發脹的太陽穴。
楚紅綾將一杯濃茶放在案頭，看向地圖：
“女真八部，控弦十萬。雖不及北狄強盛，但地處白山黑水，地形複雜，且與高麗、北狄外族都有勾連。若李巖真得了女真全力支援……”
“那就不是三萬叛軍，而是十萬。”陳九斤接話，聲音沉重，“我軍剛經漠北大戰，雖勝卻疲。火器彈藥消耗過半，‘雷神一號’需要鋪設電網，在草原可用地埋電纜，但東北距離太遠，而且多是密林山地，根本鋪不過去。”
他走到窗前，望向東北方向：“更何況，李氏那些藩王還在虎視眈眈。”
楚紅綾面色一凝：“晉王、魯王、還有那幾個節度使……他們真敢反？”
“現在不敢。”陳九斤冷笑，“因為他們各懷鬼胎，又怕被我逐個擊破。但若我與李巖開戰，戰事膠著，他們必會蠢蠢欲動。到時內外夾擊……”
他沒有說下去，但意思已明。
楚紅綾沉思片刻：“所以夫君讓承稷早日登基，是想借皇命調動藩王兵馬？”
“不錯。”陳九斤轉身，“那些藩王可以不服我陳九斤，但不能不服皇上——至少明面上不能。只要李承稷登基，以皇帝名義下旨，命他們出兵討逆，他們若抗旨，便是公然造反，天下共誅之。若遵旨……那就讓他們先去跟李巖拼命。”
“驅虎吞狼。”楚紅綾領悟，“可他們若陽奉陰違，出工不出力呢？”
話音剛落，門外傳來通報：“攝政王，楊太傅求見。”
“請。”
楊文淵匆匆入內，臉色凝重：“王爺，剛接到密報——晉王昨日秘密會見魯王使者，在太原府停留半日。河南節度使劉墉、河北節度使張勇，也於三日前在邯鄲會面。”
陳九斤與楚紅綾對視一眼，都看到對方眼中的寒意。
“動作夠快的。”陳九斤淡淡道，“說了什麼？”
“具體不知，但探子回報，他們密會後各自加強防務，徵兵買馬。”楊文淵壓低聲音，“王爺，這些人恐怕……”
“恐怕在商量怎麼對付我。”陳九斤接話，反而笑了，“好啊，讓他們商量。楊太傅，新君登基大典，籌備得如何？”
“按王爺吩咐，一切從速。”楊文淵道，“欽天監已擇定九月廿六為吉日，禮部擬定了儀程，十日前已通告各藩王、節度使，命他們入京觀禮。”
“都回復了？”
“晉王稱‘偶感風寒’，魯王說‘母喪守制’，劉墉、張勇等皆以‘邊防緊要’為由，只派了使者。”楊文淵苦笑，“明顯是不願來。”
“不來也好。”陳九斤毫不在意，“來了反而麻煩。傳令下去，登基大典如期舉行。他們來不來，這皇帝都要登基。”
“是。”楊文淵欲言又止，“王爺，還有一事……民間有些流言，說皇子殿下身世……”
“說什麼？”
“說殿下並非先帝血脈，而是……而是王爺……”楊文淵不敢說下去。
陳九斤眼神一冷：“哪裡傳出來的？”
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