周府，密室。
燭光下，周永昌撫摸著手中的玉扳指，嘴角掛著陰冷的笑。
“陳九斤不過如此。”他看向周福，“接下來都安排好了嗎？”
周福諂媚道：“老爺放心，都交代好了。等到王二柱被咔嚓，王麻子就去縣衙投案。就說他和王大柱有私仇，早上喝醉了找王大柱理論。失手殺人，又賊喊捉賊誣陷了王二柱。”
“蠢貨！”周永昌突然暴怒，一巴掌扇在周福臉上，“喝醉了能編出這麼周全的謊？要說他和翠蘭有私情！是翠蘭為了和他長相廝守，才誣陷小叔子！”
“是是是……”周福捂著臉連連點頭。
“這王麻子靠得住嗎？”
“我已許他事成之後五十兩白銀，並保他過兩天就會被放出來。”
周福又道：“至於王大柱的老婆翠蘭，她兒子現在在我們手裡，我讓她說什麼她就得說什麼。”
周永昌深吸一口氣，壓下怒火：“記住，我們的目的是以草菅人命的罪名，將陳九斤送入大牢！”
他走到窗前，望著縣衙的方向，眼中閃過一絲狠毒。
“等劉通判一到，我看這‘青天大老爺’還怎麼演下去！”
子時剛過，一彎殘月隱在雲層之後，給青萍縣郊外的廢棄土地廟蒙上一層詭譎的陰影。
楚紅綾伏在廟外十丈遠的草叢中，貓爪靴踩在溼潤的泥土上，沒有發出半點聲響。
她眯起眼睛，鷹眼罩在黑暗中泛著微光，將廟門口的動靜看得一清二楚。
“土地廟，兩名守衛。”她默唸著張鐵山給的情報。
廟門口，兩個周家護院正圍著火堆烤野兔。肥油滴在炭火上，發出“滋滋”的聲響。
“那小崽子還老實吧？”疤臉護院撕下條兔腿。
“哭累了就睡了。”獨眼龍灌了口酒，“周管家說了，天亮前...”
話音未落，兩道銀光閃過。兩人同時僵住，保持著舉杯的姿勢緩緩倒下——楚紅綾的銀針精準刺入了他們的昏睡穴。
她像陣風般掠入廟內。供桌下，一個瘦小的身影被鐵鏈鎖在柱子上，手腕磨得血肉模糊。男孩見到生人，驚恐地往後縮。
“別怕，我救你出去見你娘。”楚紅綾掏出半塊桂花糕。男孩眼睛一亮，乖乖伸出小手。
楚紅綾從百鑰囊裡取出一根細如髮絲的銅鉤“咔嗒”一聲，鐵鎖應聲而開。
正要帶人離開，又看到火堆旁正在昏睡的兩名周家護院。
楚紅綾迅速將兩人拖進廟內，用他們自己的腰帶捆住手腳，又扯下他們的衣角塞住嘴巴。
做完這些，她檢查了一下兩人的脈搏——只是昏睡過去，六個時辰內不會醒來。
“走。”她將男孩背在身後，用外袍裹緊，“帶你去找孃親。”
夜色如墨，青萍縣衙後院，一盞油燈搖曳著昏黃的光。
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