陳九斤另一隻手按住她顫抖的肩膀，感受到掌心下的肌肉繃得像拉滿的弓弦。
“忍一忍...”他加大內力輸出，汗水順著下巴滴落在她脊背上，在燭光下閃著微光。
楚紅綾的身體突然劇烈抽搐，一口黑血噴在床褥上。陳九斤急忙扶住她歪倒的身子，手掌不可避免地劃過她腰側緊實的曲線。
指尖傳來的觸感讓他心頭一顫——那裡有道三寸長的舊傷疤，粗糙的觸感與周圍絲綢般的肌膚形成鮮明對比。
【毒素排出30%】
【持續疏導需保持接觸】
陳九斤咬破舌尖，用疼痛驅散雜念。他重新擺正手掌位置，內力如春風化雨般滲入楚紅綾的奇經八脈。
漸漸地，她緊繃的身體放鬆下來，只是指尖仍無意識地揪著床單，像是抓著最後的救命稻草。
寅時三刻，窗外泛起魚肚白。陳九斤終於收回內力，眼前一陣陣發黑——連續三個時辰的運功幾乎榨乾了他的體力。
他顫抖著給楚紅綾繫好衣帶，指尖不小心擦過她心口的肌膚，立刻像被燙到般縮回。
“大人...”蘇芷柔推門進來，見狀連忙扶住搖搖欲墜的陳九斤，“您該休息了。”
陳九斤搖搖頭，用最後一絲力氣拉過錦被給楚紅綾蓋好。
當他拂開黏在她臉頰上的髮絲時，突然發現那顆藏在耳後的硃砂痣顏色變淡了些——或許是錯覺，又或許是毒退的徵兆。
【當前毒素殘留：42%】
【楚紅綾甦醒倒計時：8時辰】
他癱坐在床邊的椅子上，恍惚間看到楚紅綾的睫毛輕輕顫了顫。
但再定睛看時，她依然沉睡如初，只有胸口微弱的起伏證明生命還在延續。
清晨的義莊肅穆安靜，不知何時起外面開始下起了雨。
王老五的遺體已經被擦拭乾淨，換上了嶄新的衙役服。陳九斤親手為他合上雙眼，又將那柄捲刃的腰刀放在他手邊。
“老王最喜歡說，等攢夠錢就回老家娶媳婦。”張鐵山紅著眼睛往棺木裡放了一大包紙錢，“這些...夠他下輩子娶個好的。”
陳九斤沉默地釘上棺蓋。夯土聲驚飛了槐樹上的烏鴉，黑羽掠過晴空，像撕開了一道口子。
回到縣衙，蘇芷柔正帶著女眷們熬製藥膏。
小翠眼睛腫得像桃子，卻還在認真過濾藥渣。見陳九斤進來，她急忙捧出一件疊得整整齊齊的紅衣：“大人...楚姐姐的戰袍...我補好了...”
衣服上的破口已經被巧手繡上了暗紋，箭傷處綴著一朵小小的白玉蘭——那是陳九斤送她的簪子花樣。
縣衙大堂內，陳九斤坐在公案前，指尖有節奏地敲擊著驚堂木。
堂下，張鐵山正帶著衙役們清點兵器，鐵器碰撞聲在肅穆的大堂內格外清脆。
“報——！”
昨晚派去的探子滿頭大汗地衝進來，單膝跪地時激起一片塵土。
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