浴室內水霧氤氳，陳九斤盯著那桶泛著花瓣的熱水，兀自發呆。
門外站著四個持刀匪徒，為首的獨眼漢子陰陽怪氣道：“大當家說了，陳大人若不肯洗，她就親自來——順便派人去縣衙給三位夫人送點。”
陳九斤猛地轉頭，眼中寒光乍現。
“脫！”門外傳來一聲厲喝。
熱水漫過胸膛時，陳九斤死死咬著後槽牙。水面上漂浮的玫瑰花瓣黏在胸口上，像無數張嘲笑的嘴。
他機械地搓洗著，忽然聽見珠簾輕響——
“大人洗得可舒服？”
林紅袖倚在門框上，只披著件胭脂紅的紗衣，雪白肌膚若隱若現。
她赤足踩著水漬走來，足踝銀鈴叮噹作響。陳九斤立刻沉入水中，濺起的水花打溼了她的裙角。
“害羞？”她輕笑，忽然俯身掬起一捧水，“聽說大人斷案時連驗屍都不避諱...”帶著玫瑰香的水流從她指縫漏下，正滴在陳九斤緊繃的肩頭，“怎麼現在倒像個大姑娘？”
陳九斤閉了閉眼，再睜開時已換上溫和神色：“林當家可否...暫避？”
“偏不。”她變戲法似的摸出把木梳，竟跪坐在浴桶邊替他梳髮。
檀木梳齒劃過頭皮時，陳九斤渾身僵硬如鐵。“大人髮質真好。”她忽然湊近他耳畔，“比鄭屠那雜草般的鬃毛強多了...”
溫熱呼吸噴在耳廓，陳九斤猛地抓住她手腕。水花四濺中，兩人四目相對。
“哎呀！”她突然驚呼，原來掙扎間紗衣滑落半肩。陳九斤急忙別過臉，卻聽見她痴痴的笑：“原來青天大老爺也會臉紅？”
更衣時，她親自為他繫腰帶。指尖若有似無地擦過腰側，驚得陳九斤後退半步撞到屏風。
“躲什麼？”她嗔怪地瞪眼，忽然踮腳湊近他領口深嗅，“這沉香味配你...”
話音未落，窗外突然傳來守門土匪的哈欠聲。林紅袖眼神驟冷，推開窗厲喝：“滾遠些！”轉回身時又變回嬌媚模樣。
“陳大人……”她聲音輕柔，與方才的狠厲判若兩人，“這衣裳，可還合身？”
陳九斤壓下心中厭惡，微微頷首：“多謝林當家。”
林紅袖眼睛一亮，臉頰竟浮起一抹紅暈。她小步走近，指尖輕輕撫過他的袖口：“這料子襯你。”
陳九斤不動聲色地退後半步，故作溫和道：“林當家深夜前來，可是有事？”
“我……”她咬了咬唇，忽然從袖中取出一卷詩冊，“聽聞陳大人文采斐然，可否……指點一二？”
陳九斤心頭一緊。
他雖是個秀才，但也僅僅是個秀才。現在平日又公務繁忙，哪有多少閒情鑽研詩詞？頂多是在公文上咬文嚼字，裝裝門面罷了。
可眼下騎虎難下，他只得硬著頭皮接過詩冊。
翻開一看，竟是《李義山集》，旁邊還有硃筆批註，字跡娟秀，見解獨到。
“這……是林當家所注？”他試探道。
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