暮色四合時，兩個梳雙丫髻的小丫鬟提著琉璃燈來到石室。
“大人請隨奴婢來。”年長些的丫鬟福了福身，腰間的銅牌隨著動作輕響——那是二龍山女衛的標識。
陳九斤注意到她虎口有層薄繭，分明是常年握刀的手。
穿過三道掛著青銅鈴的月洞門，空氣中飄來清冽的梔子花香。
最後一重紗幔掀開時，陳九斤瞳孔微縮。
眼前哪是什麼匪首閨房，分明是間雅緻至極的書齋——黃花梨書案上擺著松煙墨，青瓷瓶裡斜插幾枝野茉莉，連地上鋪的都是姑蘇的蓮紋絨毯。
“好看麼？”林紅袖的聲音從屏風後傳來。她轉出身時，陳九斤呼吸一滯。
素白中衣外罩著天水碧紗袍，髮間只簪一支白玉響鈴步搖。這哪裡像女匪首，簡直就是哪家的翰林小姐。
“坐。”她指向窗下的棋枰，自己卻倚在湘妃竹榻上，“聽聞陳大人擅弈？“
陳九斤看著翡翠棋子映著燭光。
“略懂皮毛。”他拈起黑子，在指尖轉了轉，“林當家今日好雅興。”
“啪”，林紅袖落下一枚白子，忽然傾身向前。陳九斤這才發現棋盤旁放著個鎏金香爐，青煙嫋嫋中，她眼底似有暗流湧動。
“陳大人可知，”她指尖劃過棋盤邊緣的銘文，“這局棋叫困龍潭？”
窗外傳來夜梟啼叫。陳九斤低頭看棋盤，白子不知何時已對黑子形成合圍之勢。他不動聲色地將黑子落在天元：“棋局未終，勝負難料。”
林紅袖輕笑，她赤足踩上棋枰，一枚白子正壓在陳九斤方才落子的位置。
“可惜啊...”足尖碾過翡翠棋子，“我這人最討厭輸。”
紗窗外，最後一縷天光被夜色吞沒。遠處箭樓上火把依次亮起，在窗紙上投下刀戟交錯的暗影。
室內燭火搖曳。林紅袖讓下人端上來一罈泥封老酒和幾碟小菜，“陳大人，今夜不醉不歸。”
陳九斤端坐案前，目光掃過她半透的紗衣——山間夜涼，她卻只披了件胭脂色羅衫，雪白肌膚在薄紗下若隱若現。
他不動聲色地斟了杯茶：“林當家好雅興。”
“叫我紅袖。”她突然貼近，呼吸拂過他的耳畔，“今夜沒有匪首與縣令...”玉指輕挑，竟解開了他領口第一顆盤扣，“只有你我。”
陳九斤喉結微動。窗外樹影婆娑，隱約可見巡邏土匪的火把光亮。他忽而輕笑，接過酒罈拍開泥封：“好！今夜便陪紅袖盡興。”
酒液傾入青瓷杯的聲響格外清脆。林紅袖眼底閃過一絲詫異——這老書生竟敢接招？
“第一杯，”陳九斤舉杯，“敬二龍山雲海奇觀。”
林紅袖嬌笑著一飲而盡。酒液從她唇角溢位，順著雪白頸項滑入衣襟。她舔了舔唇：“陳大人可知，這是南陵國特供的百日醉？”
陳九斤瞳孔微縮。南陵！終於提到正題了。他故作驚訝：“紅袖竟能弄到南陵宮廷御酒？”
“這算什麼。”她得意地又斟滿一杯，“南陵使節每月都來，帶著整車的金銀寶貝...”突然警覺地停住，轉而媚笑，“第二杯，敬大人的詩才。”
三巡過後，陳九斤指尖開始發麻。這酒烈得反常，他暗中呼喚系統：
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