“皇上這幾日身子好多了？”她輕聲問，指尖不自覺地收緊。
自從皇上纏綿病榻，兩人已有月餘沒好好說過話，昨夜夢裡竟還夢到剛入宮時，他笑著把她架在肩上看花燈。
“聽說好多了呢，”青禾一邊為她整理裙襬，一邊笑道，“下午還瞧見尚藥局的人捧著新藥方去養心殿，說是陳先生又加了幾味補藥。”
柳貴妃“嗯”了一聲，目光落在窗臺上那盆初綻的曇花上。花瓣潔白如凝脂，在暮色裡透著瑩潤的光，像極了她今晚要換上的寢衣。
她忽然想起陳九斤，想起他在馬背上低喝時的嗓音有多沉，想起他扶自己下馬時，指尖不經意觸到自己手腕的溫度……臉頰竟有些發燙。
“瞎想什麼呢。”她輕拍了下自己的臉，對著鏡子理了理鬢髮。皇上要來，她該想的是如何勸他保重身子，該說些什麼讓他寬心，怎麼反倒想起旁人了。
窗外的天色漸漸暗透，宮燈次第亮起，將窗紙映得暖黃。
柳貴妃坐在梳妝檯前，聽著殿外傳來的更漏聲，心跳竟莫名快了幾分——亥時快到了，皇上應該快來了吧。
而此刻的陳九斤，正對著銅鏡繫上明黃錦袍的腰帶。
鏡中的人影身姿挺拔，只是眼底的躁動還未完全褪去。他摸了摸袖中藏著的安神香，那是皇上特意讓他備著的，說是“若貴妃心緒不寧，可點來安神”。
亥時的梆子聲從遠處傳來，一聲，又一聲，敲得人心裡發緊。
陳九斤深吸一口氣，推開門，朝著凝香殿的方向走去。夜色如墨，將他的身影漸漸吞沒，只餘下官服下——那身明黃錦袍的衣角，在風裡輕輕晃動。
凝香殿內的宮燈剛換了新的燈芯，暖黃的光暈將殿角的熏籠映得愈發朦朧。
李旦坐在鋪著軟墊的紫檀木椅上，手裡摩挲著一隻玉扳指，目光卻總不由自主地飄向窗外——那棵柳樹的陰影裡，藏著他今夜的全部指望。
“陛下今日看起來精神好了許多。”柳貴妃親手剝著荔枝，將晶瑩的果肉遞到他唇邊，水綠色的袖口滑落，露出皓腕上的銀鐲子，“昨日臣妾還唸叨著，要請陳先生再多開幾副調理的方子呢。”
李旦含住果肉，舌尖嚐到一絲甜意，卻沒心思細品。他含糊地應著：“嗯，陳先生的醫術確實不錯。”眼角的餘光瞥見窗紙上映出的樹影晃了晃，心猛地提了起來。
柳貴妃察覺到他的走神，指尖停在果盤上：“陛下在想什麼？”
“沒什麼。”李旦回過神，勉強笑了笑，伸手碰了碰她的髮簪，“這支赤金點翠倒是襯你。”話雖如此，目光卻又越過她的肩頭，望向了院門口的方向。
柳貴妃抿了抿唇，將剝好的荔枝放回碟中。
皇上今晚總是心不在焉，說話時眼神飄移，手指也不停地摩挲著扳指，倒像是有什麼急事在等著。她壓下心頭的疑惑，柔聲說：“夜深了，陛下要不要歇息片刻？”
李旦剛要答話，窗外突然傳來“篤、篤、篤”三聲輕響，像雨滴打在窗紙上。他心頭一鬆，面上卻不動聲色，順勢握住柳貴妃的手：“也好，朕確實有些乏了。”
柳貴妃的臉頰騰地紅了，低著頭任由他牽著走向內殿。
青禾識趣地吹熄了外殿的宮燈，只留下內殿一盞昏暗的羊角燈，將兩人的影子拉得長長的投在帳幔上。
“臣妾伺候陛下寬衣。”柳貴妃的聲音帶著羞赧，指尖剛觸到李旦的龍袍玉帶，就被他按住了手。
“不必了。”李旦的聲音有些乾澀，“朕自己來就好。”他飛快地解開外層的朝服，露出裡面繡著龍紋的明黃中衣，動作間帶著一絲不易察覺的倉促。
柳貴妃依言退到床邊，將錦被鋪開。
燭光下，她看著皇上褪去一層層衣物，直到只剩那件明黃錦袍時，心跳得像要從嗓子眼裡蹦出來。
帳幔被輕輕放下，隔絕了外界的光線，只餘下彼此的呼吸聲在狹小的空間裡交織。
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