陳九斤察覺到她的目光，心中一凜，不動聲色地移開視線，看向遠處的宮牆：“夜深了，娘娘身子不適，不宜久待風中，臣還是早些告辭吧。”
柳貴妃卻輕輕搖了搖頭，聲音帶著幾分慵懶的沙啞：“再陪本宮喝一杯吧，這宮裡實在太靜了。”
她拿起酒壺，親自為陳九斤斟滿酒，指尖不經意間擦過他的手背，帶著一絲微涼的觸感。陳九斤如遭電擊，猛地縮回手，酒杯裡的酒液濺出幾滴。
柳貴妃看著他略顯侷促的模樣，眼中閃過一絲笑意，隨即又恢復了那副朦朧的眼神：“先生怎麼了？”
陳九斤定了定神，起身拱手：“時辰不早，臣確實該告辭了，還請娘娘早些歇息。”
陳九斤拱手的動作還未落下，柳貴妃忽然輕笑一聲，月光在她眼尾鍍上一層細碎的銀輝：“先生急著走什麼？明日辰時，圍場的秋露正濃，先生可願陪本宮去騎幾圈？”
陳九斤微怔，抬眼便見她指尖纏繞著絲絛，語氣帶著不容推辭的輕快：“那匹汗血寶馬性子烈，本宮總想著找個懂馬的人討教。先生昨日說的‘以柔克剛’，本宮還想親眼瞧瞧呢。”
他望著那雙清亮的眸子，終究無法拒絕，只得躬身應道：“臣遵娘娘吩咐。”
柳貴妃這才滿意頷首，目送他的身影消失在迴廊盡頭，才緩緩斂了笑意。
她抬手撫過發燙的耳垂，方才指尖擦過他手背時，那處肌膚傳來的溫熱觸感，竟比杯中的葡萄釀還要灼人。
翌日天剛矇矇亮，圍場的晨霧還未散盡，陳九斤已換了身便於騎射的短打。
遠遠便見柳貴妃立在柵欄旁，一身緋紅勁裝勾勒出利落的腰線，烏髮高束成馬尾，腰間懸著的牛角弓隨著晨風輕晃，全然不見昨夜的柔媚之態。
“先生來得正好。”柳貴妃轉身時，靴底碾過枯黃的草葉，她抬手指向不遠處的馬廄，“那畜生就在裡頭，勞先生費心了。”
陳九斤順著她指的方向望去，只見一匹通體棗紅的駿馬正不安地刨著蹄子，頸間的鬃毛如烈火般翻湧，正是傳說中的汗血寶馬。
那馬似乎察覺到生人氣息，猛地揚首長嘶，聲震四野，蹄下的泥土被刨得飛濺。
“此馬血統純正，只是未經馴化，脾性野得很。”柳貴妃走近時，那馬竟猛地人立起來，嚇得旁邊的馬伕連連後退，“本宮試過三次，每次剛跨上馬背，就被它掀下來。”
陳九斤緩步上前，目光始終與馬眼平齊，掌心攤開呈安撫姿態：“烈馬如猛虎，需先讓它認主。”
他解下腰間的馬鞭遞給馬伕，抓住韁繩。
那馬當即焦躁地甩頭，獠牙般的馬齒在他手臂旁閃過，卻被他穩穩攥住韁繩，紋絲不動。
“先生小心！”柳貴妃下意識握緊了腰間的弓。
陳九斤未回頭，只是指尖在馬頸處輕輕摩挲，聲音低沉如耳語：“別怕，我不傷你。”
他忽然翻身上馬，動作快如閃電。
那汗血寶馬驟感負重，頓時瘋狂地原地打轉，四蹄騰空時幾乎要將陳九斤甩離馬背。
“籲——”陳九斤雙腿夾緊馬腹，左手死死摟住馬頸，右手卻並未揚鞭，反而順著馬鬃輕輕安撫。
寶馬見甩不脫他，竟猛地朝著圍場深處狂奔，蹄聲如雷，捲起一路煙塵。
柳貴妃在原地看得心驚肉跳，只見人和馬在晨霧中化作一道模糊的紅影，時而衝上陡坡，時而躍過溝壑。
陳九斤的身影數次被馬身遮擋，彷彿隨時會被拋入空中，卻總能在千鈞一髮之際穩住身形。
約莫一炷香後，那匹寶馬終於慢了下來，渾身被汗水浸透，脖頸處的鬃毛黏成一綹綹。
。人的上背甩圖試再不已卻，息的重著帶中氣白的出噴孔鼻，子蹄著刨地心甘不在還它，時繩韁住勒斤九陳
。浸水汗被已襟的打短，落滴頜下著順珠汗的角額，時馬下翻斤九陳
”。帖服底徹未還是只，分三了順已馬“：息微些著帶音聲，前面妃貴柳回走馬著牽他
”。試試要倒宮本“：眉挑然忽，頭肩的溼他著妃貴柳
。上而翻鐙馬著踩，襬起已見卻，阻勸想剛斤九陳
。空半到踏要乎幾蹄前，來起立人地猛，心之劣頑了起又時頓，影的盈輕個了換上背驟馬寶汗那
。醒提聲失斤九陳”！了穩坐“
。塵煙陣陣起揚上地沙在踏蹄鐵，珠汗的瑩晶出甩下朝在鬃的亮油它。躍騰狂瘋在正馬寶域西的黑漆通匹一，上場馬家皇的盡散未尚霧晨
”——嘶“
。寒著爍閃刺馬銀的上靴馬皮鹿，腹馬住夾死死雙的長修，牙銀咬妃貴柳。蹬中空在蹄前，起而立人次再馬寶
。馬烈匹這住不制控卻刻此手的箭弓挽年常雙那可，跡痕的紅深出勒心掌在繩韁
。間頸的溼汗在黏縷幾有，揚飛中風在般瀑如青，開散已早繩紅的髮束。弦弓的繃如肢腰的下裝騎緋，聲一叱低！生畜“
。飛翻襬下裝騎，度弧的魄心驚出折彎中空在肢腰的細纖那——起拋高高被次一又子的妃貴柳見看他。微孔瞳，邊場在站斤九陳
。馬墜要就看眼，斜傾後向地猛子的妃貴柳，子蹶尥次再馬瘋匹那見眼，一頭心他”！娘娘“
！紋裂的般網蛛出踏被竟磚石青，踏一重重上地在尖足，想多及不斤九陳
。聲擊撞的脆清出發中馳疾在佩玉間腰，背馬向衝般箭之弦離如他
。後在落穩穩，起躍縱斤九陳，那剎的馬墜將即妃貴柳在就
”——嘶“
。起揚高高蹄前，甚更驚馬寶
。枝花過掠風春如，側腰過拂袖寬。勢之傾前了住止，擋一畔腰妃貴於，欄為臂展得只，下之急斤九陳
。之愕驚有中眼，眸回然倏，防及不猝妃貴
。膛的實堅他上撞背後，聲一呼驚妃貴柳”！肆放...放“
