浴桶裡的熱水冒著綿密白汽，映得賢妃的臉更加瑩白。
她輕咬著下唇，聲音軟得像落在水面的羽毛：“皇上，臣妾部落有規矩，首夜要為夫君沐浴淨身，說這樣能洗去晦氣，往後日子才順順當當的。”
陳九斤見她耳根紅得快滴血，明知她害羞，卻偏因部落信仰而堅持，便溫聲點頭：“好，就依你的規矩。”
賢妃這才鬆了口氣，指尖碰向他常服繫帶時，還是控制不住地發顫。
錦帶解開的瞬間，衣料順著他緊實的後背滑落，她猛地別過臉，臉頰燙得像火燒，卻還是乖乖拿起溫熱的毛巾，咬著唇慢慢伸過去：“臣妾……臣妾手笨，要是弄疼皇上，您別生氣。部落老人說，得擦得仔細些，才能護著夫君平安。”
陳九斤坐進浴桶裡，聽著她帶著顫兒的聲音，後背感受著毛巾的輕撫，心底竟泛起些暖意。
他側過頭，見她垂著眼，長睫毛在眼下投出淺淺的陰影，鼻尖沾著細密的汗珠，明明快羞哭了，卻還硬撐著不肯停，便放柔了聲音：“愛妃不笨，擦得很舒服。”
賢妃聞言，手上動作也順了些。
可沒等陳九斤多放鬆片刻，就見她抬手去解自己的寢衣繫帶——奶白色的絲綢順著肩頭滑下來，露出瑩白的肩頭，然後是上身。
陳九斤猛地坐直，喉結不自覺滾了滾：“你這是做什麼？”
“部落的規矩……”她臉更紅了，指尖攥著寢衣下襬，卻還是慢慢褪了下來，疊好放在桶邊，赤著腳小心地邁進浴桶。
“臣妾要跟夫君一起洗，彼此熟絡了身子，往後同寢才不生分。部落老人說，身子近了，心才會近，不是……不是丟人的事。”
浴桶裡的泡沫堆得滿，白汽裹得兩人呼吸都發黏。賢妃想往桶沿躲，可水波偏推著她往陳九斤身邊靠。
她越躲，肩頭越蹭到桶壁的冰涼，反倒更往陳九斤這邊傾了些。
陳九斤的目光落在她身上，看她肩頸轉動時，肩胛骨輕輕起伏，像草原上振翅的雄鷹，線條利落卻裹著軟肉。
擦到腰側肌肉時，她還會下意識繃緊，指尖抖得快握不住毛巾，卻仍硬撐著往下擦。皮膚擦得泛紅，也不肯停手。
“皇上，該擦前面了。”賢妃的聲音軟得發糯，抬手遞過熱毛巾時，藍瞳裡的水汽還沒散，像含了西域的融雪。掌心不經意蹭到他的指尖，燙得陳九斤猛地縮回手，毛巾“嘩啦”掉進水裡，水花直接濺在她胸口，順著飽滿的曲線滑進泡沫裡，沒了蹤影。
“呀……”她低呼著抬手去擋，忘了自己沒穿衣服，動作間反倒讓胸口的弧度更顯勾人。臉瞬間紅透到耳尖，卻還是咬著唇撈起毛巾，擰乾時指腹蹭過布料，再遞過來時，乾脆直接按在他胸口——
掌心的雪蓮香混著她的體溫透過來，推著毛巾慢慢往下擦：“腰下面也要擦乾淨……”
陳九斤剛想開口說些什麼，賢妃指尖突然一滑，毛巾直接擦過他的——陳九斤低哼出聲，忙攥住她的手腕：“朕自己來就好！”
“皇上是嫌臣妾笨嗎？”賢妃輕輕掙了掙，聲音裡帶著點懵懂的委屈，另一隻手卻又按上毛巾，擦得比剛才更仔細，指尖甚至不經意蹭過他的腿根，惹得陳九斤渾身一顫，攥著她手腕的力道都重了些。
好不容易洗完澡，賢妃裹著乾淨的錦被，先一步走到床邊。
她從首飾盒裡取出個小巧的銀瓶，倒出點乳白色的雪蓮精油，先輕輕塗在自己的手腕和脖頸，再取了些走到陳九斤面前：“皇上，這個得塗上，部落儀式要用的。”
陳九斤還沒反應過來，就見她踮起腳，將精油輕輕塗抹在他的手腕上，動作輕柔得像在施加祝福。
然後她走到窗邊，對著月亮跪下，雙手合十，用西域語輕輕念著什麼 —— 聲音低沉而鄭重，藍瞳裡滿是虔誠，連發絲垂落都未曾察覺。
“這是……” 陳九斤疑惑地問。
“部落的‘同寢儀式’。” 賢妃唸完，起身走到他面前，眼底還帶著儀式後的光亮，“要對著月亮祈禱，求部落的神靈保佑夫君平安，保佑兩人同心。”
她說著，從枕頭下取出兩個小小的雪蓮香囊，一個遞給陳九斤，一個自己戴上，“這是臣妾親手繡的，裡面裝了西域的雪蓮幹，能安神，也能…… 也能記著彼此。”
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