那人手持長刀，目光如炬地盯著陳九斤，甲冑上的銅釦在暮色中泛著冷光。
陳九斤心頭一緊，瞬間便有了主意——他上前一步，拱手行禮，語氣恭敬卻帶著不容置疑的篤定。
“大人息怒，在下乃是御前侍醫陳慕堯。方才路過此地，見這位禁衛軍兄弟面色發白、額角冒冷汗，本著‘治病救人’的本分，才拉他到僻靜處診脈，並非私會。”
話音剛落，楚紅綾立刻配合著抬手按在額角，露出幾分虛弱的模樣，聲音帶著恰到好處的沙啞：“回校尉，這位太醫說……說屬下許是連日巡邏勞累，氣血不暢，剛給屬下把了脈，還沒來得及開方子。”
那人的目光在兩人之間來回掃過，最後落在楚紅綾“蒼白”的臉色上，又瞥了眼陳九斤身上的太醫袍——
御前侍醫的身份在宮中雖不算頂階，卻也沒人敢輕易冒充。
他冷哼一聲，收了長刀，語氣依舊冰冷：“既是看病，看完就趕緊歸隊！禁衛軍有禁衛軍的規矩，別總在禁地逗留，誤了巡邏差事，小心軍法處置！”
“是！屬下遵命！”楚紅綾立刻挺直脊背，恭敬應答。
那人沒再多言，轉身踩著沉重的步伐離開了竹林，甲冑碰撞聲漸漸遠去。
直到那人的身影徹底消失，楚紅綾才鬆了口氣，轉頭對陳九斤解釋：“方才那位是右營校尉雷鳴，兩個月前我平定營中鬥毆時，就是他看中我的拳腳功夫和領兵法子，破格把我從普通士兵提拔成了右營斥候隊的隊正，算是我的頂頭上司。”
“右營校尉雷鳴？”陳九斤瞳孔驟縮，心中掀起驚濤駭浪——
皇上此前私下與他提及，禁衛軍三營（左、中、右）中，唯有右營校尉雷鳴沒投靠太后，是軍中少有的忠心之人，也是皇上暗中想拉攏的關鍵力量。
他萬萬沒想到，雷鳴不僅是楚紅綾的頂頭上司，還親手提拔了她！
驚喜瞬間湧上心頭——他此前一直愁著沒有門路接觸禁衛軍，畢竟太后掌控著禁衛軍統領趙威，軍中大多是太后親信。如今楚紅綾成了雷鳴手下的斥候隊正，還得了雷鳴賞識，這層關係簡直是天助我也，為之後收服禁衛軍、對抗太后打開了關鍵口子。
“楚將軍，”陳九斤按住她的肩膀，語氣鄭重，“你可知雷鳴校尉是皇上極為器重的人？你想辦法跟雷鳴透個底，就說陳太醫這次以‘看病’為由與禁衛軍接觸，真實目的其實是替皇上傳話，讓他暗中收集太后親信、禁衛軍統領趙威的把柄。趙威在軍中結黨營私，還私吞軍餉，若是能扳倒他，事後皇上定有重賞，說不定還能提拔雷鳴掌管整個禁衛軍！”
楚紅綾愣住了，眼中滿是震驚——她只知陳九斤現在是御前侍醫，卻沒料到他還得了皇上這般倚重，竟能替皇上傳達密令。
她反應過來後，點了點頭：“你放心，雷鳴校尉為人正直，最看不慣趙威那套齷齪事，我今晚就找機會跟他說，定能說服他一起收集趙威的把柄！”
“好！”陳九斤鬆了口氣，又叮囑道，“此事機密，千萬別讓第三人知道，尤其是趙威的人。”
“我曉得輕重。”楚紅綾點頭，隨即壓低聲音，“我每日辰時三刻會巡邏到西北角的‘暗月門’，那宮門偏僻，平時沒什麼人看守，你要是有急事，就那個時辰去暗月門找我，我會藉口檢查門禁，跟你碰頭。”
陳九斤記下心：“辰時三刻，暗月門，我記住了。”
夕陽徹底沉入地平線，竹林裡已有些昏暗。
楚紅綾看著陳九斤，眼神里滿是不捨，卻還是強忍著情緒：“我得歸隊了，再晚會被懷疑。你在宮裡多保重，我會盡快跟雷鳴溝通，有訊息我們就暗月門見。”
“你也小心。”陳九斤抬手，輕輕拂去她肩上的落葉，“在軍中別太逞強，保護好自己最重要。”
楚紅綾用力點頭，最後看了他一眼，才轉身快步離開——銀甲的反光在暮色中一閃，很快便消失在宮道盡頭。
陳九斤站在竹林裡，望著她離開的方向，心中滿是感慨。既有重逢的喜悅，又沒想到竟牽出了雷鳴這條關鍵線索，還為收服禁衛軍找到了突破口。
他深吸一口氣——有了楚紅綾和雷鳴的助力，扳倒趙威、掌控禁衛軍的計劃，終於有了盼頭。
夜色漸濃，宮道上的宮燈陸續亮起。
陳九斤轉身朝著自己的院落走去，腳步比來時輕快了許多。
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