王重接過信，緊緊攥在手裡。他點了點頭：“我知道了。”
太后看著他順從的模樣，心裡越發滿意——只要王重認了中山王，有了皇室身份，再娶一位高門貴女，不僅能徹底擺脫過去，還能為將來繼承大統鋪路，至於玲瓏……等王重有了新歡，自然會漸漸淡忘。
次日一早，蘇州城外的校場上，五千精兵整齊列隊，盔甲在晨光中泛著冷光。
陳九斤身著鎧甲，手持尚方寶劍，站在隊伍前，而王重則身著一身錦袍，站在他身側。
“諸位將士！南靖危急，江南危急！”陳九斤的聲音洪亮如鍾，“今日我等前往南靖，平定起義，守護百姓。出發！”
士兵們齊聲高呼：“平定起義！守護皇室！”聲音震徹雲霄。
陳九斤翻身上馬，王重則在親兵的護送下坐上馬車。
大軍浩浩蕩蕩朝著南靖方向進發，塵土飛揚中，陳九斤望著前方的道路，眼神深邃。
而南靖城內，起義軍的攻城聲似乎已隱約傳來。
大軍北上南靖的第三日，天色剛矇矇亮，陳九斤便站在臨時搭建的營帳前，望著遠處南靖城的方向——隱約能看到城牆上飄揚的“李”字大旗，卻也能聽到斷斷續續的攻城吶喊聲，顯然起義軍的攻勢並未減弱。
周雲匆匆從斥候營趕來，臉色凝重：“先生，斥候回報，起義軍已增至三萬餘人，將南靖城團團圍住，尤其西門防守最嚴，光是攻城梯就架了二十餘架，南靖守軍連城頭都快守不住了！”
陳九斤接過斥候繪製的軍情圖，指尖在“西門”位置重重一點：“五千對三萬，硬碰硬就是以卵擊石。南靖守軍自顧不暇，更別提前後夾擊，眼下唯一的辦法，就是先破西門之圍，讓大軍順利進城，再協助防守。”
他抬頭看向帳外，正好看到王重身著輕便鎧甲，正跟著親兵練習長槍，心裡忽然有了主意——
太后讓王重隨行，不僅是為了安全，更是想讓他借軍功立威，徹底擺脫“星火教”的過往，這西門之戰，正是給王重鋪路的絕佳機會。
他招手讓王重過來，語氣鄭重：“王校尉，此次破西門之圍，我需你領一支百人小隊，擔此重任。”
王重如今的新身份是“軍中校尉”，對外宣稱是“早年流落民間、近年投軍的青年才俊”，這是陳九斤特意為他安排的——既符合“中山王尋子”的後續鋪墊，又能名正言順參與軍務。
王重眼神一亮，握著長槍的手緊了緊：“陳總兵請吩咐！末將定不辱命！”自隨軍以來，他一直盼著能立軍功，既能向太后證明自己，也能早日擁有保護玲瓏的能力。
陳九斤指著軍情圖，詳細拆解戰術：“起義軍西門兵力最盛，卻也最容易輕敵。你帶百人小隊，每人攜帶三捆乾草與硫磺，從西門左側的蘆葦蕩繞過去，待子時一到，點燃乾草製造濃煙，謊稱‘朝廷援軍從側翼突襲’，把西門的起義軍主力引向蘆葦蕩。記住，只許佯攻，不許戀戰，只要引開半數敵軍，就算完成任務。”
他頓了頓，又看向周雲：“你領三千精兵，待西門敵軍被引開，立刻率軍從西門缺口衝入，務必在半個時辰內突破防線，與南靖守軍匯合；林墨帶一千人護送糧草與物資，緊隨周雲之後進城；剩下的九百人，隨我在東門佯攻，吸引起義軍注意力，為你們爭取時間。”
“末將遵令！”王重與周雲齊聲應道。
王重心裡既緊張又激動，這是他第一次領兵執行任務，他連夜與百人小隊演練戰術，反覆確認路線與訊號，連親兵都忍不住讚歎：“王校尉年紀輕輕，卻這般細心果敢，難怪陳總兵器重！”
子時一到，南靖城西郊的蘆葦蕩突然燃起熊熊火光，濃煙藉著夜風飄向西門，王重手持長槍，帶著百人小隊高聲吶喊：“朝廷援軍在此！爾等反賊，速速投降！”
起義軍果然中計，西門守將以為側翼遭襲，立刻調派一千五百餘名士兵，朝著蘆葦蕩衝殺過來：“抓住援軍頭領，重重有賞！”
王重見敵軍上鉤，立刻按計劃撤退，卻在退至蘆葦蕩深處時，發現身後有兩百餘名起義軍緊追不捨，眼看就要追上小隊末尾的新兵。
他眼神一厲，翻身下馬：“你們繼續按路線撤退，去與周將軍匯合！這股追兵，我來攔著！”
親兵連忙勸阻：“校尉！敵軍太多，您一人恐難抵擋！”
王重卻已提槍衝了上去，長槍在月光下泛著冷光，先是一槍挑翻衝在最前的起義軍小卒，又借力轉身，槍尖橫掃，逼退身後數人。
他雖未經過系統軍訓練，卻在星火教逃亡時練就一身靈活身手，再加之一股“立軍功”的狠勁，竟憑著一人一槍，將兩百餘名起義軍攔在蘆葦蕩中近一炷香的時間。
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