天剛矇矇亮，青萍縣的街道上便已有了動靜。
早起的農戶推著小車去集市，紡織廠的女工們說說笑笑地走向廠區，新式學堂的門房正慢悠悠地開啟大門，灑掃庭院。
陳九斤醒時，蘇芷柔和小翠還在熟睡，他輕手輕腳地起身，洗漱完畢後，便帶著張鐵山，打算去縣域內轉一圈，看看各項建設的最新進展。
剛走出縣衙，就見林語彤騎著一匹棗紅馬，從城外方向趕來。
她穿著一身利落的青色短打，額前沾著薄汗，看到陳九斤，連忙翻身下馬：“大人，正好碰到您。城西的灌溉渠昨天已經完工，我剛去驗收完，水流很通暢，明年春耕，城西的百畝良田就不用擔心缺水了。”
“做得好！”陳九斤眼中滿是讚許，“灌溉渠是民生大事，你親自盯著，我放心。走，咱們一起去紡織廠看看，昨天你送來的擴建方案，我還有幾處想跟你商議。”
兩人並肩走在水泥路上，林語彤拿出隨身攜帶的圖紙，指著上面的標註說：“目前紡織廠有織布機十臺，每月能產出布匹五十匹。我計劃在廠西側再擴建一排廠房，新增十臺織布機，同時僱傭更多女工，這樣既能提高產量，也能讓更多百姓有活幹。”
陳九斤接過圖紙，指著廠房後的空地說：“這裡可以留出來建一個晾曬場，布匹織好後需要晾曬，就近選址能節省人力。另外，女工們的住宿問題也要考慮，可以在廠房附近建幾排宿舍，配備廚房和澡堂，讓她們能安心做工。”
林語彤眼前一亮，連忙在圖紙上記下：“大人考慮得周到，我之前只想著擴建廠房，倒忘了住宿的事。這樣一來，不僅女工們方便，還能吸引周邊州縣的人來青萍縣做工，帶動咱們縣的人氣。”
兩人一邊走，一邊商議著擴建細節，不知不覺便到了紡織廠。
走進廠區，就聽到織布機“咔嗒咔嗒”的聲響，女工們看到陳九斤，紛紛停下手中的活，笑著打招呼：“陳大人來了！”“陳大人，您看咱們織的布，比以前結實多了！”
陳九斤笑著點頭，走到一臺織布機前，看著女工熟練地操作，問道：“現在每月能領多少工錢？家裡的日子怎麼樣？”
“每月能領三百文呢！”女工笑得合不攏嘴，“以前靠織布換糧食，經常吃不飽，現在有了現錢，不僅能吃飽飯，還能給孩子買書本，讓孩子去學堂讀書。這都是託陳大人的福啊！”
陳九斤心中暖意融融，對林語彤說：“你看，百姓們的要求其實很簡單，只要能讓他們過上好日子，他們就會真心擁護。咱們的建設，一定要以百姓的需求為根本，這樣才能長久。”
林語彤鄭重地點點頭。
從紡織廠出來，兩人又去了新式學堂。
此時孩子們已經開始早讀，朗朗的讀書聲從教室裡傳出來，迴盪在校園裡。
陳九斤走進一間教室，看到孩子們捧著印刷精美的課本，跟著先生大聲朗讀，眼中滿是欣慰。
先生看到他，連忙走上前：“陳大人，自從有了這新式學堂，孩子們讀書的積極性高多了，還有不少周邊州縣的家長，想把孩子送到咱們這裡來讀書呢！”
“好啊！”陳九斤高興地說，“只要有條件，就儘量接收。教育是根本，多培養一個有學識的孩子，將來就能多一個為百姓做事的人。”
陽光漸漸爬到頭頂，灑在新式學堂的青瓦上，泛著暖融融的光。
陳九斤和林語彤並肩走在校園外的水泥路上，正商議著下週要召開的“民生議事會”——打算邀請農戶、紡織廠工人和學堂先生代表，一起聊聊建設中遇到的問題。
剛走出沒幾步，就見衙役小李騎著馬匆匆趕來，臉上帶著幾分急切。
“大人！林主事！”小李翻身下馬，手裡捧著一個布包，“縣西的糧鋪掌櫃們派人來報，說這幾日秋雨多，部分糧倉漏了雨，怕糧食受潮發黴，想請大人派人去看看，順便給些防潮的法子。另外，紡織廠的王大娘說，新招的幾個女工不太會用織布機，想請林主事抽空去指導指導。”
陳九斤接過布包，裡面是糧鋪掌櫃們寫的字條，字跡歪歪扭扭，卻把糧倉的位置、漏雨的程度寫得清清楚楚。他看完忍不住笑了：“這些掌櫃倒細心，知道提前報信，省得糧食糟蹋了。”
林語彤湊過來看了字條，也笑著說：“紡織廠的新女工多是周邊村子來的，沒接觸過新式織布機，是該去指導指導。正好我下午沒事，順道去看看她們的住宿安排得怎麼樣了。”
陳九斤點點頭，轉頭對小李說：“你先去通知糧房的梁師傅，讓他帶上防潮的石灰和油布，咱們現在就去縣西的糧倉看看。另外，告訴王大娘，林主事下午會去紡織廠，讓女工們先跟著老工人熟悉熟悉機器，彆著急。”
“哎！”小李脆生生應下，翻身上馬，朝著縣衙方向跑去。
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