陳九斤已經將被褥鋪好，回頭對她微微一笑，打趣道：“我現在只是個窮書生，書童若休息不好，明日誰幫我磨墨提箱？”
他頓了頓，語氣溫和卻不容拒絕，“聽話，去床上休息。”
那句“聽話”說得自然而親暱，林語彤只覺得心頭一跳，臉頰不受控制地發熱。
她咬了咬下唇，終是低聲道：“那…多謝公子。”
夜色漸深，房間裡只留下一盞昏黃的油燈。
林語彤和衣躺在柔軟的床上，能清晰地聽到地鋪上陳九斤均勻的呼吸聲。
她側身望著窗外透入的月光，那道清輝恰好照亮陳九斤易容後安睡的側臉。
那張年輕書生的面容清秀白皙，卻因他本身沉穩的氣質而顯得格外與眾不同。
她想起他身為巡撫卻甘願為此行易容的謹慎，想起他離家時的慨然，更想起此刻他君子般的風度。
一種混合著敬仰、感激與難以言說情愫的感覺，在她心中蔓延開來。
“公子…睡了嗎？”她輕聲問道，聲音在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
“尚未。”陳九斤的聲音從地面傳來，帶著一絲慵懶，“語彤有事？”
林語彤猶豫片刻，終於鼓起勇氣問道：“我只是在想…公子為何非要親自赴考？以您如今的地位，一個進士頭銜，其實並不那麼重要了。”
陳九斤沉默了一會兒，月光下，她能看見他翻了個身，面朝她的方向。
“語彤，你可知道。”他的聲音低沉而平靜，“朝中有人已經在太后面前彈劾我‘秀才出身，妄居巡撫之位，不合禮制’”
林語彤靜靜聽著，不敢打擾。
“我只有中了進士，這個巡撫位置才能做的安穩吶。”陳九斤感慨道。
林語彤點點頭，她知道朝中爾虞我詐，如果被別人抓住了小辮子，是十分危險的事。
房間裡又陷入短暫的沉默。林語彤能聽見自己的心跳聲，咚咚作響，在寂靜的夜裡格外清晰。
“公子…”她又輕聲喚道。
“嗯？”
“若是…若是明日考試時，有人識破了您的身份…”
陳九斤的聲音帶著篤定：“不會的。這易容術很是精妙，況且…”他頓了頓，“我在朝中的敵人，怎麼也想不到，堂堂西南巡撫會易容成一個白面書生，住在這樣普通的客棧裡。”
林語彤輕輕“嗯”了一聲，心裡卻莫名地有些失落。她忽然意識到，這段與陳九斤獨處的時光，是多麼難得。
就在這時，陳九斤忽然輕輕“嘶”了一聲。
“怎麼了？”林語彤立刻關切地問道。
“無妨，只是地上有些涼，這老腰不太適應。”陳九斤調侃道，但林語彤聽出了他聲音裡的一絲不適。
她幾乎是立刻坐起身來：“地上寒涼，公子還是到床上來睡吧。我…我去睡地鋪。”
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