婉妃更是整日泡在她的“汀蘭水榭”，對著小湖梳妝，歡喜得像只出籠的雀鳥。
而在“儲秀苑”的中央區域，倚著一處天然溫泉眼，一座頗具規模的湯池已然建成。
白石板砌成的池子冒著氤氳熱氣，四周以雕花屏風和湘妃竹略微隔斷，既保持了通風，又維護了私密。
湯池分割槽域，有僅供一人使用的小巧隔間，也有可容納十餘人同時入浴的大池。
因名義上是為太后預備，故只設了女池。
熱水由附近新建的、利用煤炭和簡易鍋爐持續供應的熱水房，透過包覆著隔熱材料的竹管輸送而來，確保池水常暖。
這一日，午後斜陽，天氣微涼。
陳九斤巡視官邸主樓工程後，信步來到“儲秀苑”。
他見湯池屋宇寂靜，門外懸掛的指示牌翻在刻有“無人”字樣的一面，想著池水應當剛剛燒熱，正好進去檢查一下各處設施是否執行正常，有無漏水或安全隱患。
他輕輕推開虛掩的楠木門扉，一股溫熱溼潤、夾雜著淡淡硫磺與花香的氣息撲面而來。
室內水汽氤氳，如同薄紗籠罩，視線有些模糊。
他繞過入口處的屏風，正要往池邊走去，目光無意間掃過大池區域，整個人瞬間僵立在原地，血液彷彿在剎那間凝固，又轟然湧上頭頂！
只見那寬大的溫泉池中，三條雪花玲瓏的身影正在氤氳水汽中若隱若現！
溫熱的池水漫過她們纖細的腰肢，勾勒出曼妙起伏的身姿。
光滑的背脊、圓潤的肩頭、修長的腿在朦朧水色中交織成一幅生動的畫卷。
如墨的青絲有的溼漉漉地貼在光潔的頸側，有的則鬆散地漂浮在水面，更添幾分慵懶。
陳九斤一眼就認出了其中的幾人——
離他最近，正背對著他，用手掬水澆灑雪白脖頸的，正是麗妃。
水珠沿著她光滑的脊溝蜿蜒而下，沒入更深的水中。
旁邊側身對著他，與另一名妃嬪低聲笑語的，是賢妃，水波盪漾間，弧度若隱若現。
而更遠處，靠在池壁邊，閉目養神的，赫然是皇后！
她現在的身體恢復的很好，不再有之前中毒時的青紫皮膚，這段時間的修養，讓她肌膚白皙細膩，在水中舒展開的身體線條，帶著一種成熟雍容的風韻。
水汽繚繞，鶯聲燕語隱約可聞，夾雜著撩動水波的輕響。
她們顯然都沉浸在溫泉帶來的舒適與放鬆中，渾然不覺這方私密天地裡，闖入了一位不速之客。
陳九斤只覺得口乾舌燥，心跳如擂鼓。
他萬萬沒想到，牌子翻在“無人”，裡面竟是這般景象！
他想立刻退出去，但雙腳如同灌了鉛，目光更是被那明晃晃的晃動牢牢吸住，一時間竟動彈不得。
就在他心神劇震，進退維谷之際，靠近池邊，原本低頭玩水的麗妃似乎察覺到了什麼。
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