這道旨意像一盆冷水，澆在了李重心頭。
他厭惡這種被安排、被監視的感覺，更厭惡將男女之事當作任務和工具。但他無力反抗。
於是，一場荒誕的“臨幸”開始了。
第一晚，是家世顯赫、性情溫婉的郭念雪。
她舉止得體，小心翼翼地侍奉，眼中帶著對皇權的敬畏與對新生活的憧憬。
李重看著她，卻只覺得索然無味。
他草草應付了事，待郭念雪睡熟後，用早已準備好的、沾染了雞血的小囊，偽造了落紅。
第二晚，是柔媚動人的曹雨薇。
她顯然受過指點，眼波流轉，言語間帶著暗示，試圖挑起李重的興致。
李重看著她矯揉造作的模樣，心中反而更加想念玲瓏的純真。
他依舊故技重施，偽造了落紅。
接下來的幾晚，無論是故作清高的，還是熱情似火的，李重都如同一個提線木偶，機械地完成著“儀式”。
他對著這些如花似玉的女子，心中卻築起了一道高牆。
每一次偽造“落紅”，都讓他覺得離那個在江南與玲瓏泛舟湖上的自己更遠了一步。
這些秀女們，有的對皇帝的“冷淡”感到失望，有的則暗自下功夫，想在下次提起皇上的“興趣”。
她們心思各異，但無人敢聲張。
太后那邊，收到的是皇帝“依制臨幸”的報告，暫時並未起疑。
終於，到了第八晚，輪到了沈芷萱。
當沈芷萱被引入皇帝寢宮時，她的心情遠比前七位秀女複雜得多。
她知道，這是最後的機會。
前七日的“臨幸”訊息她亦有耳聞，她不確定皇帝對她是何種態度，是如同前七人一樣敷衍，還是會有所不同？
她必須抓住這次機會，真正打動皇帝，讓他下定決心支援邊關。
沈芷萱沐浴更衣，卻沒有像其他秀女那樣選擇暴露或性感的寢衣，而是穿了一身素雅的白色紗衣，更襯得她氣質清冷，宛如月下仙子。
她沒有濃妝豔抹，只是將一頭青絲披散下來，如瀑布般垂在身後。
李重看著她走進來，相較於前七位，沈芷萱的裝扮確實讓他眼前一亮，少了幾分風塵俗氣，多了幾分遺世獨立的韻味。
但他心中警惕仍在，只是淡淡道：“安置吧。”
宮人退下，寢宮內紅燭高燃，只剩下他們二人。
沈芷萱沒有像其他人那樣直接上床，而是走到桌邊，斟了兩杯酒，將其中一杯遞給李重，聲音比平日柔和了許多：
”。吧子暖暖酒杯喝，重深夜，上皇“
。喝有沒卻，杯酒過接，眼一了看重李
。暈紅起泛漸漸頰臉的皙白，盡而飲一酒中杯將己自萱芷沈
