無人敢應。
“輜重營趙四喜！後勤營張鐵柱！前鋒營李二狗……出列！”
隨著一連串名字被點到，十幾名哨長面如土色，顫抖著雙腿走出了佇列。
趙四喜更是直接癱軟在地，他認出了那紙上記錄的，正是他昨晚的狂言浪語！
“趙四喜！”陳九斤指著他，怒極反笑，“你嫌老子管得寬？嫌當兵不能快活？覺得老子擁兵自重？好！很好！既然你不想幹，那就別幹了！”
“來人！剝去他的軍服，重責四十軍棍，即刻驅逐出營！永不錄用！”
“饒命！大人饒命啊！小的喝多了！小的只是一時糊塗啊！”
趙四喜哭喊著被親衛如拖死狗般拖了下去，很快，沉悶的棍棒聲和慘叫聲便在校場迴盪，讓所有人心頭一顫。
處置完幾個情節最嚴重的，陳九斤的目光轉向了老張等幾個只是發牢騷、怯戰的人。
老張早已嚇得跪倒在地，磕頭如搗蒜。
陳九斤走到他面前，看著這個滿臉風霜的老兵，語氣稍緩，卻依舊嚴厲：
“張鐵柱，你想家，怕死，我不怪你。是人都會怕。但這仗是為了誰打的？是為了皇上嗎？不！是為了你身後的爹孃，為了你的婆娘孩子不再像這北地的百姓一樣被韃子當兩腳羊殺！”
“你若怕了，今日我準你卸甲歸田！但你既然穿著這身皮，就要對得起手中的槍！若再讓我聽到這種動搖軍心的屁話，趙四喜就是你的下場！”
“這次，念你往日有功，降為大頭兵，留營察看！你可服氣？”
老張痛哭流涕，重重磕頭：“服！小的服！謝大人不殺之恩！小的再也不敢了！”
一番雷霆手段，殺雞儆猴，恩威並施。
陳九斤站在高臺上，看著下方一張張重新變得敬畏而堅定的臉龐，心中明白，這支軍隊的“魂”，算是立住了。
京城。
這座大胤王朝曾經的心臟，如今卻被一片愁雲慘霧所籠罩。
昔日繁華的朱雀大街上，蕭條冷落，寒風捲著枯葉和廢紙在青石板上打轉。
偶爾有幾隊身著皮裘、滿身羶腥味的北狄騎兵呼嘯而過，馬蹄肆意踐踏著大胤的威嚴，路邊的百姓無不縮著脖子，眼神麻木而恐懼，唯恐避之不及。
然而，在這滿目瘡痍之中，位於城東的“醉仙樓”卻是另一番景象。
這裡張燈結綵，暖意融融，絲竹之聲不絕於耳，彷彿亂世中的一座孤島，隔絕了外界的苦難與嚴寒。
頂樓的雅座內，推杯換盞，觥籌交錯。
坐在主位的，是一名滿臉橫肉、留著絡腮鬍的北狄猛將——
呼延烈。他是兀朮死後，目前京城防務的實際掌控者之一，生性殘暴好色。
而陪坐在他身旁，一臉諂媚、不住勸酒的，竟是一群身著大胤官服的人。
為首者，乃是原禮部侍郎，現已投降北狄，被封為“安民通判”的劉文正。
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