月光如水，灑在將軍府的後花園裡。
陳九斤與千代並肩站在池邊，聽著她講那些幕府後宮的趣事，心中既覺好笑，又有些感慨。這丫頭看似天真爛漫，實則心思細膩，藉著講笑話的由頭，已經把將軍府的種種潛規則說了個七七八八。
“王爺，您說那個阿幸是不是傻？”千代笑得眼睛彎成月牙，“闖進去幹什麼？就算爭寵，也不能這麼明目張膽啊。”
陳九斤正要答話，忽然心中一凜。
有人。
他這些年在刀尖上行走，對被人注視有著超乎常人的敏感。此刻，背後那道目光雖然隱蔽，卻逃不過他的感知。
陳九斤不動聲色，繼續與千代說笑，餘光卻悄悄掃向身後。
假山拐角處，月光投下一片陰影。陰影中，隱約可見一雙美眸，正透過枝葉的縫隙，朝這邊望來。
那目光柔柔的，帶著幾分笑意，還有幾分說不清道不明的意味。
陳九斤心中一動。他認出了那雙眼眸——是御臺所。
———
那雙美眸與陳九斤的目光相觸，微微一顫，隨即縮回了陰影中。
陳九斤以為她會就此離去，卻見那陰影中窸窸窣窣一陣響動，片刻後，一個窈窕的身影從假山後走了出來。
正是御臺所。
她換了一身裝束。宴席上那繁複厚重的十二單衣不見了，取而代之，深紫色的綢緞在月光下泛著柔和的光澤。腰帶束得恰到好處，勾勒出纖細的腰肢和飽滿的曲線。髮髻也鬆了，幾縷髮絲垂在耳邊，平添幾分慵懶的風情。
她款款走來，步履輕盈，彷彿踩在雲端。走到近前，她微微欠身，含笑行禮：
“妾身失禮了。今夜月色太好，妾身睡不著，便想著來園中走走。不想打擾了王爺和千代的雅興。”
她說著，目光在陳九斤臉上掠過，又落在千代身上，笑意盈盈。
千代連忙回禮：“御臺所言重了。妾身與王爺不過是閒談，怎敢說打擾。”
御臺所走上前，伸手理了理千代的鬢髮，眼中帶著慈愛：
“傻孩子，說什麼‘妾身’，你還沒過門呢。等過了門，再改口不遲。”
她說著，轉向陳九斤，目光落在他臉上，笑意更深：
“王爺，千代這孩子，妾身從小看著長大。性子單純，心地善良，就是有時候太直了些。往後跟了王爺，還望王爺多多包容。”
陳九斤微微躬身：“御臺所放心，本王自當善待千代姑娘。”
御臺所點點頭，又看了看千代，忽然笑道：“這孩子今晚話多了些吧？是不是給王爺講了不少將軍府的趣事？”
千代的臉騰地紅了，低下頭不敢說話。
陳九斤心中暗暗叫苦。這丫頭方才講的那些笑話，可都是涉及將軍府隱私的。御臺所若計較起來……
卻見御臺所笑著擺了擺手：
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