約定日終於到來。
本能寺，午後。
這座寺廟位於京都郊外，依山而建，林木掩映。雖不如城中的寺院那般香火鼎盛，卻自有一番幽靜古雅。山門斑駁，石階生苔，顯然有些年頭無人修繕。
陳九斤獨自一人，沿著石階緩緩而上。
他沒有穿那身顯眼的直垂，只著一件深灰色的僧袍——這是張鐵山不知從何處尋來的，說是方便掩人耳目。腰間沒有佩刀，只掛著一串佛珠，扮作前來禮佛的香客。
走到半山腰，一個身著粗布衣裳的老尼迎上前來，雙手合十：
“施主可是來禮佛的？”
陳九斤微微頷首：“是。”
老尼目光在他臉上停留片刻，低聲道：“請隨貧尼來。”
她沒有帶他走向正殿，而是穿過一道側門，沿著一條隱蔽的小徑，七拐八繞，來到後院深處的一間禪房前。
“施主請進。”老尼推開門，側身讓開。
陳九斤邁步而入，身後的門隨即關上。
———
禪房不大，光線昏暗。窗紙蒙著一層薄灰，將午後的陽光濾成柔和的昏黃。屋內陳設簡單——一張矮几，兩隻蒲團，牆上掛著一幅褪色的觀音像。
矮几旁，跪坐著一個女子。
她穿著一身素淨的灰色僧袍，與尋常尼姑無異。頭上戴著深紫色的薄紗斗笠，垂下的紗簾遮住了面容。但陳九斤一眼便認出了她——那身影，那姿態，那即使在粗布僧袍下依然隱約可見的豐腴曲線。
御臺所。
她緩緩抬手，揭下斗笠。那張風韻猶存的臉顯露出來，眼波流轉間，帶著一絲陳九斤看不懂的笑意。
“王爺，請坐。”
陳九斤在她對面坐下。矮几上擺著一壺茶，兩隻茶盞，茶香嫋嫋。
沉默片刻，御臺所先開口：
“王爺一定很奇怪，妾身為何要冒這麼大的風險，約王爺在此相見。”
陳九斤點點頭：“確實有些不解。”
御臺所端起茶盞，輕輕抿了一口，目光透過茶盞的邊緣，落在他臉上。
“王爺可知道，將軍為何如此急於提拔您？”
陳九斤沉吟道：“將軍信任本王，本王心中感激。”
御臺所笑了，那笑容裡帶著一絲苦澀：
“信任？王爺太天真了。”
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